Мафия 017: Запись

- Ну что, уже начало?

- Не торопись. Пьеса-то не закончена.

- Почему это?

- Драматург к ответу единому не пришёл. Финалов несколько вместо одного, а какой лучше он выбрать не может. Все вместе они не уживутся, а порознь может быть только один...

- А чего тут выбирать? Они все одинаковы - в любом случае что победитель, что проигравшие будут одни и те же.

- Но те же ли? Нити судьбы причудливы - они привязаны как к рукам марионетки, так к рукам и кукловода, и порой неизвестно становится, кто из них двоих решает...

- Что говорить об этом? Неважно, куда тянутся нити от твоих рук, вниз или вверх. Всё в любом случае всегда решает Воля. Она сделает любое решение верным.

- Невозможно победить, играя против себя самого. Какую бы из частей самого себя ты не спас, всё равно придётся потерять вторую, а это никак невозможно считать победой...

- Но может быть есть какой-то способ сохранить обе части?

- Бесполезно.

- Исключено. Если всё оставить нетронутым, в той же патовой ситуации, в которой он находится и сейчас, он просто сгниёт заживо от той болезни, что пожирает его изнутри. Мы вольны выбрать, что именно оставить умирать, отрезав от остального тела - так лучше воспользоваться данной нам возможностью. Закон и так бывает слишком жесток.

- Неужели нет никакой возможности обойти этот несправедливый закон?

- Зачем спрашивать, если и сам знаешь, что нам это неведомо?

- Так может, вскроем эту тайну, достав из скрывающей её от нас толщи на свет? Тысячи ситуаций проходили в подобных условиях - так возьмём одну из них, ту что была, будет, или которой, быть может, так и не суждено будет сбыться, и посмотрим, что сумеет решить воля. Всё по-честному.

- Разумно. Но кто станет этой волей? Мы не беспристрастны - мы можем только наблюдать.

- Что ж, пускай волей станут те, кто молчаливо наблюдает за нашей пьесой. Пусть эту роль займёте Вы. Да-да, Вы - я к Вам обращаюсь!

Вы чуть настороженно поднимаетесь с вашего места и направляетесь на деревянный помост сцены. Большая часть людей, что сидела или стояла так же, как и вы, тоже сдвигается со своих мест - лишь немногие всё также остаются наблюдать. Может, оно и к лучшему.

- Ну что же, воля есть. Все нити сошлись в одном месте. Пересечение станет ответом.

- Вам предстоит занять самую главную роль в этой пьесе - вам придётся решать, какой же ответ будет верным. Решите так, как велит вам ваше сердце.

- Погодите, они не могут играть без масок.

- Согласен.

- Верно. Так что сначала расскажите нам о своих ролях. Назовите имена ваших масок - и тогда пьеса начнётся. И помните самое главное:

Не существует неправильных решений - есть лишь непредвиденные последствия...

- Действие происходит в сентябре 2022 года, в России. Персонаж может быть иностранцем, хотя наибольшая вероятность оказаться втянутым в подобную ситуацию была бы у представителей русской национальности. Возраст и род деятельности могут быть любыми. В 2021 году произошли события, описанные в Мафии 014. Подробнее с обстановкой, а также с некоторыми другими важными вещами вы можете ознакомиться в статьях-хрестоматиях чуть ниже.

- Каждый из ваших персонажей должен обладать уникальным по своей силе талантом в любой области. То есть в какой-то мере он должен быть неординарным.

- Вашему персонажу должно было прийти письмо от Константина Авелева (подробнее - в третьей хрестоматии) с приглашением посетить некий город, не имеющий имени, находящийся где-то вдали от цивилизации в северных степях России. Каждому он писал отдельное письмо, а потому вы можете сами придумать, что именно убедило вашего персонажа принять приглашение Авелева. Впрочем, вы вольны и не упоминать непосредственно письмо в вашей биографии - важен лишь сам факт того, что ваш персонаж его получил.

- Всё оформление к игре делала Алекса. Намёк, я думаю, ясен.

Год 2021 по летоисчислению от рождества христова оставил ожог о себе в памяти людей как год роковых перемен. Именно в этот год, 12 сентября, был совершён несанкционированный запуск оснащённых ядерными боеголовками межконтинентальных ракет США, что привело к пришедшему в качестве ответа массированному ядерному обстрелу всей территории Соединённых Штатов. Внезапная гибель одного из ведущих игроков на мировой арене привела к смятению, хаосу и смуте, словно болезнь вспыхнувшей по всему миру. Без поддержки в виде Америки, ООН уже очень скоро стал играть только формальную роль, а спустя три месяца и вовсе прекратил своё существование. Лишившись долларового эквивалента, экономики всех стран рушились одна за другой, превращая вчерашние процветающие державы в варварские страны третьего мира. Массовый кризис ледяными руками схватил Европу, бросив её в водоворот беспорядков, безработицы и самоубийств, падений крупнейших компаний и свержений считавшихся незыблемыми правительств. Евросоюз умирал ещё до всего начавшегося хаоса, а потому исчез с лица земли в первую же неделю после Сентябрьских событий. Гражданские войны, голод и восстания волной прокатились с запада на восток, сжигая всё на своём пути - и лишь некоторым странам чудом удавалось остаться на плаву. Арабский мир покрылся кровоточащими ранами междоусобных войн, столкнулись в старых, давно наваливавшихся конфликтах, страны Европы. Менее всего в этом вихре пострадали Китай и Россия, а поскольку ещё к 2021 году они сумели развиться почти что до второго места после США, ныне они оказались самыми сильными державами на земном шаре. Иронично, учитывая, что именно эти страны приняли на себя удар ядерного вооружения США, и, хотя и отбили большую его часть, всё же оказались поражены некоторыми из ракет. Кроме всего прочего, такой массированный ядерный залп вызвал целую череду ужасающих по своей мощи природных катаклизмов, землетрясений и засух, ураганов и извержений вулканов. Новый 2022 год встретил человечество заревом убегающего вдаль пожара, оставляющего за собой один пепел.

Однако хаос не может длиться вечно. Погорев и сожрав всё, до чего мог дотянуться, огонь потух, оставив угольки настороженно тлеть. Медленно начали поднимать свои головы испепелённые страны Европы, и даже уничтоженная Америка стала подавать слабый голос. Рана вовсе не зажила, нет, и вряд ли ещё скоро заживёт - но уже начала затягиваться и покрываться коркой забвения. Дел, которые надо было разрешить, и руин, которые вновь следовало отстроить, было ещё масса. В России на время возвращения жизни в нормальное русло даже была введена особая должность Правительственных эмиссаров - людей, наделяемых почти что неограниченными полномочиями для выполнения особых заданий и разрешения локальных конфликтов. Таковыми эмиссарами становились в основном видные военные, а потому они сразу располагали силами армейских частей для решения тех или иных проблем. Наиболее отличились и вошли в память людей такие люди, как Виктор Орзов, Андрей Серебреннин, Марк Багритин или Лидия Зирринская.

Но несмотря на угасшее пламя, и пусть всё ещё серое от хлопьев пепла, но ставшее чуть светлее небо, нечто незримо подсказывает, что всё ещё далеко не кончено. Какой-то дух витает по земле, пытаясь предупредить всех вокруг, что пронесшийся над головами уцелевших хаос был только прелюдией предстоящей пьесы, лишь первым симптомом глубоко поразившей человеческий организм заразы. И возможно, что человечеству ещё только предстоит вступить в настоящую борьбу, по окончанию которой оно с жутким звоном и грохотом разрывающегося пространства бесповоротно рухнет в бездну небытия...

"Миру известно немало самостоятельно возникавших небольших научных объединений, бросавших вызов самому нашему мировосприятию и, будучи лишёнными поддержки, финансирования и защиты, подвергаемые репрессиям и гонениям, добавились куда более внушительных результатов нежели обеспечиваемые государством или корпорациями крупные научные центры. Нашей стране особенно повезло в количестве и качестве таких лабораторий: все помнят одиозный "Аврора Бореал" и, выстаивавший несмотря на годы тяжелейшего давления и диверсий, "Сублюструм", амбициозный "Антропотеос" и даже несправедливо обвинённый в экстремизме "Полутень". Пути таких объединений сложны и тернисты, и большинство из них погибают, загибаются, так и не достигнув своих идеалов. Остальные же оказываются достаточно сильны, чтобы несмотря на голод и нехватку ресурсов, в окружении ставящих палки в колёса властей и недовольных их работой корпораций, выживать и свершать величайшие открытия. Их пути тоже разнятся - некоторые, например печально известная Лаборатория-014 (которая начинала именно как такая группа), попадают в круг интересов спецслужб и переходят под их эгиду, другие оказываются под покровительством крупных корпораций, как например ныне финансируемый Стилмен Индастрис упомянутый выше "Антропотеос". Оставшиеся существуют и живут, предоставленные сами себе, будто бы селящиеся в наших головах дерзкие, настойчивые и безумные идеи, развивающиеся вопреки всем мыслимым и немыслимым законам. Именно к последним относится и не так давно прогремевшая на половину нашей страны танатологическая лаборатория "Этерниа", создателям которой 17 августа 2020 года удалось ни много ни мало воскресить человека. Двадцатитрёхлетняя Ксения Дмитриевна Рубинова, погибшая утром 17 августа от огнестрельного ранения, была в прямом смысле воскрешена к вечеру этого же дня. Нам до сих пор неизвестно, было ли это очень хитро спланированной имитацией, или же руководитель "Этернии" Даниил Танарин действительно сумел добиться невозможного: с одной стороны, сотрудники напрочь отказались объяснять суть своей работы и показывать какие-либо записи и документы, но с другой - смерть Рубиновой была совершенно точно зафиксирована сторонним, никак не связанным с "Этернией" медицинским центром. Также, как и было установлено, что восставшая девушка является именно той убитой Ксенией. В то время светский мир нашей столицы буквально взорвался этой новостью - повсюду велись разговоры только что об этом удивительном событии. Более того, имя руководителя лаборатории облетело весь мир вместе этой новостью. Как только не называли Танарина: и "человеком, победившим сами законы мироздания", и "величайшим махинатором нашего века", а некоторые ярые религиозные лидеры запада называли его даже "антихристом во плоти". Неизвестно, что за трения были у "Этернии" с властями, однако известно, что уже спустя две недели после воскрешения Рубиновой правительственные структуры приостановили деятельность лаборатории и арестовали всё её оборудование, документы и медицинские записи. И тогда учёные "Этернии" совершили не менее интересный поступок - они уничтожили все свои документальные работы, оборудование и даже само здание лаборатории, которое было ими сожжено. Сотрудникам опального объединения, впрочем, удалось избежать наказания, так как факт намеренного поджога был недоказуем, хотя всем было вполне ясно, кто именно устроил пожар. С тех пор "Этерниа" покинула столицу и продолжила работу в более отдалённых от центра городах, часто меняя местонахождения. Правительство выдвинуло официальную версию, в которой называла факт воскрешения ложным, а саму лабораторию мошеннической структурой, однако несмотря на эти заявление работа этого танатологического Икара до сих пор будоражит умы людей.

Впереди "Этернию" ждал ещё более тяжёлый период, как, впрочем, и все подобные объединения. После "Сентябрьского падения" достаточно скоро всплыла информация, что именно некие инновационные разработки Лаборотории-014 привели к разразившейся катастрофе (хоть и осталось в неизвестности, какие именно разработки), что привело к буквальной охоте на ведьм, устроенной на эти самостоятельные научные группы - слишком сильно шокировал людей тот хаос, что творился в течение долгого времени после гибели Америки. "Этерниа" всюду подвергалась гонениям, будто бы была группой прокажённых. Но куда больше удивляет, с каким непоколебимым упорством группа продолжает свою работу, и вопреки всему человечеству пытается победить неизбежность..."

"Есть люди, которые разбираются в той или иной области настолько хорошо, что способны совершать в ней великие поступки. А есть люди, которые знают саму суть, сам принцип великих свершений, а потому добиваются невозможного абсолютно во всём, чего захотят. Именно к таким относится и Константин.

Забавен тот факт, что ваш вопрос о том, кто же такой Константин Авелев, сейчас для меня примерно равнозначен вопросу, кто такой Александр Македонский. Для меня и для многих других людей, кто сталкивался с этим неординарным человеком, Константин уже даже стал чем-то нарицательным, больше идеей, нежели живым человеком. Ему и его деятельности сложно подобрать определение - все они будут неполными, плоскими, только тенью настоящего. Я не могу ответить на вопрос, сколько ему лет, потому что порой возникает ощущение, что он просто бессмертен. Кажется, что одним своим видом он излучает неимоверную силу, и если бы мы жили в каком-нибудь фантастическом волшебном мире, именно так бы выглядел величайший маг и колдун этого мира. А в средневековье его бы наверняка окрестили бы Люцифером.

Константин без преувеличения гениален, но только не в какой-то отдельной науке или искусстве (хотя могу сказать, что в медицине и психологии он разбирается превосходно). Авелев может быть гением абсолютно во всём - просто потому, что он понимает сами законы мироздания. И более того, он использует свои знания на практике. Он не стреляет молниями из глаз, не читает мысли (хотя, конечно, иногда у меня и возникает подобное ощущение), не вызывает демонов с драконами или ещё с какой-нибудь ерундой. Он владеет в тысячи раз более сложным и вместе с тем могущественным искусством. Хотите верьте, хотите нет, но он умеет творить чудеса. Да-да, в абсолютно, совершенно, неоспоримо буквальном смысле! Здания, которые не могут стоять, города, которые не могут существовать, ситуации, которые мы сочли бы никогда не могущими произойти! Константин создаёт всё это, рисует точные чертежи будущего и даже включает в них те вещи, что мы могли видеть только в мечтах или снах. Я бы сам никогда не поверил в подобное, если бы не видел всё своими глазами. Его планы работают! И все те чудеса, что он создаёт, действительно существуют!!!

Константин мыслит какими-то иными, гораздо более высокими, многогранными и сложными понятиями, нежели привыкли мы с вами. Его разум способен создавать целые миры в своём сознании, и просчитывать движение каждого винтика в них на десятки лет вперёд. Его цели находятся куда дальше за пределами человеческого восприятия. Сказать, что он амбициозен - значит ничего не сказать. Вместе со всем этим Константин обладает какой-то почти что гипнотической аурой воли - в городе, в котором живёт его семья, он автоматически стал некоронованным правителем города. Его власть почти равна монаршей - и это в наш-то век демократии и либерализма! Возможно, даже и к счастью, что о нём мало слышали за пределами нашего города, ведь власти очень не любят и боятся подобных людей. Если вы и могли о нём слышать, то, скорее всего, только за счёт его названного "сомнительным" малоизвестного эксперимента в Антарктиде, когда он заставил буквально расцвести несколькометровый участок льда, да за счёт не менее "сомнительных" лекций о закономерностях вселенной в нашем Государственном Университете. Тех, кто ознакомился с настоящими работами Константина Авелева, достаточно мало. А потому я настоятельно советую вам встретиться с этим удивительным человеком, друг мой! Такие, как он, самим фактом своего существования доказывают, что человек способен творить невозможное..."

Окрестности Сараево, Главный Храм, 2015 год.

Строительная площадка появилась на пустоши близ деревни с названием Варнавка буквально за одну ночь. Жители деревеньки, вставшие поутру, чтобы заняться привычными делами пораженно глядели на масштабную стройку, как вулкан извергавшую во все стороны звуки и людей, их порождавших. Рычали дизельные двигатели, визгливо скрежетало разрезаемое железо, сверкали вспышки электросварки, надо всем царили резкие крики прорабов, руководивших строительными бригадами. Порядок обеспечивали группы хорошо вооруженных людей, одетых в одинаковую униформу со знаком жала скорпиона на груди и левом плече. Вскоре вокруг площадки появился высокий металлический забор, скрывший большую часть деталей творимого от посторонних глаз. Поглазев и вволю посудачив о новых соседях, деревенские отправились по делам. Постепенно стройка стала привычной деталью местного пейзажа. К удивлению местных, "новички" им препон и разбоя не чинили, наоборот, разогнали местных разбойников, по привычке называвших себя партизанами, но, на самом деле, устраивавших диверсии только на здешних магазине и винокурне. Мало кто из селян понимал, что их жизнь уже круто повернула свой ход, просто они этого еще не замечали...

Окрестности Сараево, Главный Храм, 2021 год.

"Братья и Сестры! Многие из Вас впервые пришли к нам, но мы рады любому, кто отринул лживые посулы и жаждет приобщиться к Великой Истине, познанной нашим Братством. Знайте, что мир наш вовсе не столь прост и понятен, как власть предержащие пытаются нас убедить. В нем много тайн и загадок, но главная из них - Великий Кристалл Тибериума. Я видел его своим глазами и, дети мои, близок тот благословенный час, когда Кристалл прорастет, явив этой многострадальной земле свой зеленый свет. Так видел я и так будет. Но правительство хочет делиться зеленой благодатью с простыми смертными, как вы и я, оно яростно и неустанно преследует любого, посвященного в знание о Кристалле, вот почему нам, Братству Нод, приходится таиться и выжидать, ступая с величайшей осторожностью, как если бы шли мы по тонкому льду над бездонной пропастью. Но было открыто мне, что не преуспеют они, все их начинания рассыплются серым прахом через ваши старания на поприще преумножения силы и славы нашего Братства. Увы, удел мирный - радость избранных, а значит, вам придется научиться защищать себя и отнимать жизнь у безбожников, тщащихся отнять у нас наше священное право на Вознесение! Внемлите мне, ибо Сила - это путь к МИРУ!"

Выдержка из приветственной речи Кейна абитуриентам Академии Братства Нод, кафедра шпионажа и диверсий.

Окрестности Сараево, 1500 метров под Главным Храмом, покои Кейна, 2022 год.

Кейн сидел в своей "Келье", как называли это место члены Братства НОД, просматривая папки с отчетами о выполненных заданиях и разведсводками, время от времени делая пометки в своем блокноте. Время близилось к полудню, когда настанет время очередной проповеди перед членами Братства и Кейн уже заранее привычно прокручивал в голове слова и жесты. Потянувшись, чтобы размять затекшие от долгого сидения на одном месте мышцы, он раскрыл очередную папку и его глаза изумленно расширились. Вместо стандартной фотографии агента

на внутренней стороне папки красовалось куда более интересное с точки зрения любого мужчины изображение

"Девочка продолжает преподносить сюрпризы", - одобрительно подумал Кейн. Общение с его ближайшей помощницей (за зеленого цвета глаза в Братстве ее называли Отмеченной Кристаллом) и удержание ее "в узде" действовало на Кейна освежающе и приносило приятное разнообразие в его жизнь, подчиненную одной цели. Нет, не так. Цели с большой буквы, достижение которой оправдывало любые поступки и к которой Кейн шел бессчетные годы. Вознесение. Даже сейчас это простое слово отзывалось сладкой дрожью во всем теле, ведь цепь событий, приведенных в действие давным-давно наконец-то начала приносить свои плоды.

Кейн вновь обратил свое внимание на доклад. Обычное вроде письмо, с особой пометкой Инквизиции. Отправитель - некто Константин Авелев. Письмо адресовано лично Кейну и было подброшено в ящик для тайных сообщений, что уже свидетельствовало о многом. Обычный человек и не догадывался, что под личиной благотворительной организации "Красный Скорпион" действует совсем другая сила. А этот человек не просто знал об этом, он знал кто стоит во главе. Кейн ощутил свежий ветерок тайны, давно бывший для него гораздо желаннее плотских утех. Схватка с умом, не уступавшим ему по изощренности, что может быть лучше и интереснее? Хм, приглашение в городок в России. Кейн знал многие языки, в том числе и русский. "Обязательно приеду, Константин Авлеев, обязательно. Возможно, даже не один...", - мысленно усмехнулся Кейн. Нажав кнопку на интеркоме, он произнес:

- Вызовите ко мне Отмеченную Кристаллом.

Родители Нейтона переехали в Россию сразу после его рождения. Отец мальчика был русским эмигрантом в Англии, но судьба вернула его на Родину, уже не одного а с семьёй. Нейт, родился крепышом, за исключением одного, он был слепым. Когда парню стукнуло 15 появилась возможность вернуть утраченное зрение, экспериментальный препарат мог восстановить строение сетчатки глаза, не сразу конечно. Подросток стал своего рода подопытным кроликом, первым, на ком проверили сомнительное лекарство. В начале всё было хорошо, зрение постепенно восстанавливалось, на радость родителям Райнера, но счастье было недолгим. Решив что если повысить дозу, зрение восстановится в два раза быстрее, врачи, вкололи пареньку на порядок больше чем нужно, вызвав тем самым отторжение и аллергическую реакцию, которые были настолько острыми, что пациент пережил клиническую смерть и чудом остался в живых. Естественно, после этого, исследования пришлось приостановить, а Нейтон лишь частично восстановил зрительное чувство. Он мог видеть лишь очертания предметов, а при должном попадании на них света или воды, вообщем чего угодно что может очертить контуры, получалось неплохо разглядеть что да как.

Прежняя слепота не стала преградой к полноценному развитию, напротив, за годы проведённые в полной темноте Райнер получил компенсацию. Остальные его чувства обострились, а в связи с принятием препарата и клинической смертью, они стали усиливаться. Теперь, Нейтон слышал то, чего не слышали другие, среди шума мегаполиса он мог расслышать хлопанье крыльев голубя, взмывшего в небо с тротуара. В коктейле запахов, он мог выделить один единственный. Для чтения, ему не нужен был шрифт Брайля, он чувствовал где свой след оставили чернила. А попробовав любое блюдо он мог определить из чего оно приготовлено. Суперменом мужчина не стал и о своих способностях не распространялся.

Он мог жить как и все полноценные люди, только скрывая свои глаза за тёмным стеклом очков. Правда от трости он не мог отказаться, хоть и ориентировался в пространстве как видящий человек, всё же он видел недостаточно.

******

Никогда не снимает очков, да даже когда спит.

Очень упрям.

Жалость людей к своей персоне вызывает раздражение, а иногда и ярость.

На протяжении 5 лет занимался боевым самбо.

Профессию выбрал себе подходящую - сомелье. Но из-за недостаточных теоретических знаний пришлось проштудировать немало книг.

******

Нейтон вертел в руке мятое, от постоянных прикосновений, письмо. Принять ли приглашение? Вопрос, скорее всего риторический. Устав от однообразия жизни, Райнер готов был убежать куда угодно. Подальше от квартиры, в которой уже несколько лет ничего не менялось, даже мебель всегда стояла на одном месте, ради удобства. Подальше от людей, которые считают своим долгом либо насмехнуться, либо проявить жалость, но никак не остаться равнодушными.Решение было принято и Нейт уже готовил свою деревянную трость к путешествию.

Пожалей его, если сможешь.

20 век подарил человечеству мечту о космосе. Там было всё - ресурсы, планеты, инопланетяне, приключения. Мир с замирающим сердцем смотрел на первые шаги Армстронга по Луне, бултыхания Леонова в открытом космосе и на такие хрупкие космические станции. Наука крепла, количество полётов нарастало, но захлёбывающимуся от перенаселения миру этого было мало. В 2017 году был обьявлен грандиозный проект, задачей которого служила колонизация Марса. Промышленность ведущих стран была отмобилизована на эту грандиозную задачу, именитые космонавты учили будущих марсиан поведению в космосе. Пилоты, инженеры, биологи, социальные работники - все они должны были стать первыми марсианскими колонистами, людьми которые решили отринуть колыбель человечества и перебросить мостки через бездну Космоса... Надежды человечества, многолетний труд был перечеркнут одним-единственным днём, когда беснующаяся толпа сожгла опытное марсианское поселение, а выжившие колонисты рассеялись по миру, неся глубоко в душе надежду на возрождение мечты о Странствиях.

Университет, борьба за чистый мир, движение зелёных и эко-терроризм, пикеты и острые выпады против промышленников. Обугленные листочки с этими и другими сведениями катал ветер после дерзкой акции IRA, накануне нового 2014 года, атаки на штаб-квартиру MI-6 в Лондоне. Для Дейдры это был второй шанс. Шанс из тех, что кардинально меняет жизнь и открывает новые возможности. Образование биолога, искренняя любовь к животным и растениям, нечеловеческая находчивость (да и пара трюков из забытого всеми прошлого) помогли ей получить место в будущем марсианском экипаже. Марс... Если ей удастся, то Марс станет настоящей Меккой экологии, местом где природа будет возведена в божественный ранг, экоутопия, Новый Эдем. Но судьба люит отбирать шансы у везунчиков. После той осени Дейдра ещё больше возненавидела людей, людей которые бесповоротно загадили свой дом. Дейдру поражала забота русских о экологии своей страны, поэтому своё будущее она решила связть с заснеженной 1\6 частью суши. Большие города больше не манили её, в них не было покоя, который был так необходим её душе. Однако в потрясениях была и оборотная сторона, Дейдра научилась чувствовать растения, помогать им расти и расцветать, даже посреди зимы она могла подарить немного жизненных сил оцепеневшим цветам. Размеренная жизнь (Сон, огород, чтение, огород) было нарушено появлением сельского почтальона, который принёс ей помятый конверт, без обратного адреса, толкьо имя и фамилия отправителя. Совершенно незнакомый русский с библейской фамилией приглашал её в степной городок, какой-то целиноград в обрамлении грядок пожухлой кукурузы.

Дейдра ещё раз пробежала глазами письмо. Поискала по карману монетку, подкинула. Кругляш упал на пол, завертелся и встал на ребро.

"Точно надо ехать" - подумала она, быстро собрала вещи и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Ещё даже не вставало солнце, а в палатке, в спальном мешке, уже вставал Тимофей Седов, более известный как Сфинкс, ныне воин Д.О.Б.Р.*-а, как не высокопарно это звучит. Причиной этой клички стало не любительское увлечение египтологией и любовь к кошкам этой породы, а столь непоколебимое спокойствие, что казалось взрыв ядерной бомбы на собственной лужайке не смог бы заставить этого человека нервничать. Вставал он долго, уже минут пятнадцать, сейчас можно было себе это позволить, задание выполнено, информация собрана, до точки эвакуации всего двадцать семь километров, а времени впереди целых три часа, можно было даже нормально позавтракать. Собрав и аккуратно уложив свои скромные пожитки, он уселся на них верхом и принялся за предпоследнюю банку консервов, одна должна была оставаться, на всякий случай. Закончив с завтраком, Тимофей взял рюкзак, к счастью довольно лёгкий, приходилось таскать не столько оборудования как другим, застегнул все молнии, машинально проверив содержимое карманов, и включил таймер на часах, начавший отсчитывать два часа тридцать минут, поправил кепку и побежал на точку.

Дорога волею случая пролегала через населённый пункт, привыкнув к подобному, он даже не смотрел по сторонам, а зрелище было довольно интересным. Некогда это был уютный городок, на западном побережье североамериканского континента. Аккуратно подстриженные деревца, росли по бульварам ровными рядами, беленькие заборчики, почтовые ящики, бутылки молока на крыльце по утрам, свежие газеты и желтые автобусы, везущие детей в школы. И люди, тут жившие, совсем не подозревали о том, что каким-то гениям придёт в голову взломать системы безопасности и попытаться использовать ядерный арсенал по прямому назначению. Сейчас этот место выглядело призраком. Брошенные дома, с облезающей коркой краски, обрывки вывесок, магазины, полки которых буквально ломились от продуктов, ничего естественно нельзя брать, лучше даже не прикасаться, осколки стёкол на улицах, грубы мусора и остовы сожжённых машин, детские аттракционы, карусели, лежащие на боку, фигура клоуна без одной руки, и в довершение кладбище на окраине. Братские могилы, хоронить стольких людей по отдельности было бы слишком долго, хорошо если находилась тяжёлая техника. Экскаваторами рыли траншеи, сваливали туда трупы и разравнивали, если это делалось местными, составлялись списки, надеялись вернуться и сделать всё по-человечески.

С последним писком таймера из-за холма вынырнул вертолёт и, сделав круг, завис не высоко над землёй. Пока двое солдат шли к нему Тимофей снял рюкзак и достал из него КПК. Один начал сканировать разведчика каким-то прибором, пока второй задавал вопросы. Обмен почти односложными фразами, коротко, ясно, идеально.

- Передавай данные, - второй достал такой же КПК, и удостоверился, что загрузка началась, - а теперь стандартная процедура,- Непредвиденные контакты?

- Нет.

- Вынос предметов?

- Нет.

- Раны, царапины?

- Нет.

- Низкая степень заражения, - вклинился второй, тем временем закончивший сканирование, - пару дней молочка попить, но рекомендуется уничтожение одежды.

- Как обычно, - повернувшись к нему, прокомментировал второй, - раздевайтесь капитан и в вертолёт.

Послушно оставшись в чём мать родила, Тимофей проследовал в вертолёт, солдаты в скорее присоединились к нему, уничтожив следы чьего

либо здесь пребывания.

***

Тремя днями позже, Владивосток, база Д.О.Б.Р.-а. Кабинет генерала Гесера Б.И.

- Всё, как мы и предполагали генерал,- стоящий на вытяжку разведчик кивнул в сторону дисплея с картой бывшей территории США, - лагерь «как бы» учёных исследующих последствия воздействия радиации, тоже ищут наш спутник, к счастью не знают где искать.

-Зато ты знаешь, - генерал склонился над картой, - где он лежит?

- Умудрился попасть прямиком в старые тоннели метро, вот через эту шахту, - продемонстрировал Тимофей увеличив масштаб карты, - глубина метров сто двадцать, зато сканеры гарантированно не обнаружат. Эта часть тоннелей отрезана, вероятность случайной находки тоже исключена.

- До сих пор не понимаю как ты это делаешь, но все награды заслужил по праву. Завтра отправим группу забрать нашу малышку, а ты гуляй, Сфинкс, понадобишься вызову, генерал закрыл карту и направился к креслу, вольно солдат.

Тимофей часто думал, а правда как он это делает? Поиск предметов, от иголки с стогу сена, до упавших спутников, сбитых ракет и чёрных ящиков самолётов. Какое-то шестое чувство точно указывало направление, где это лежит, оставалось лишь дойти и передать координаты другим. Он всегда работал один, так было проще и быстрее. К сожалению эта совсем не работало с людьми.

Собрав свои вещи, которые с лёгкостью помещались в одну сумку, Тимофей перед тем как покинуть базу заглянул в почту, где обычно находился один спам, но тут одно письмо вызвало не поддельный интерес. Отдыхать капитан всё равно не очень умел, а это место было ничем не хуже других. Надо решать всё быстро. Поехали! Выйдя за ворота базы, он врубил первую попавшуюся песню в плеере и потопал в сторону города.

- Ну как?

Валька долго смотрел на холст, мерно двигая челюстями, потом тоскливо вздохнул и поднял глаза:

- Честно? Говно, Степа. Говно.

Степан тоже уставился на холст, как будто увидел его впервые. Почему-то после валькиных слов убогость картины стала несомненной. Беспорядочные мазки сливались в мутное многоцветное пятно, совсем непохожее на тот величественный, тревожный и одновременно прекрасный постъядерный пейзаж, который мелькал в измученном стёпином воображении.

Валька был объектом самой черной зависти со стороны Степана Темногорова. Валька умел рисовать. Возможно, не слишком хорошо с профессиональной точки зрения, но для Степы, неспособного толком изобразить даже домик с трубой и дымом, Валентин был кем-то вроде племянника Рафаэля.

Однако племянники племянниками, а для проформы Степа все-таки огрызнулся:

- Тебе везде говно мерещится, жердь долговязая.

Долговязая жердь уже убрела от холста вглубь квартиры и теперь шуршала хозяйскими бумагами.

- Ну ладно. Плохо, Степа. Плохо. Не можешь ср... – тут Валька наткнулся на угрожающий взгляд и осекся – короче, зачем тебе вся эта мазня? Вот это, – Валька помахал листочком, исписанным формулами - это да. Я в задачках ничего не понимаю, но тебе же писал тот хмырь, как его, Щавелев? Тебя заметили. Это твой шанс утереть нос старикашкам из Института.

Степа уставился в пол. Авелев прислал письмо, это верно. Очень любопытное письмо. Практически пропуск в будущее для аспиранта математического отделения Степана Темногорова.

С математикой Степа дружил с детства. Если бы он был поэтом, он мог бы сказать, что числа и символы, мелькавшие в его голове, оставляли причудливые узоры, которые, переплетаясь, несли его вперед, к решению. Решению, на поиск которого у тех самых «старикашек» порой уходили месяцы. Однако поэтом Степа не был (что еще печальнее, художником тоже). Он никогда не придавал математике особого значения – настолько легко она ему давалась. Разве что иногда, когда профессор Стомолицкий из зависти (видно же, что просто из зависти!) зажимал очередную степанову идею...

Валька тем временем продолжал расхаживать по комнате и вещать:

- ...так вот, Сальери. Помнишь, Степа, кто такой Сальери? У Пушкина. Усердный был дядька, но бездарный, увы. Не было в нем той самой божьей искры. Ты, Степа, похож на такого вот Сальери – может, ты и научишься сносно рисовать, если будешь подходить к композиции как к этим твоим формулам, но без таланта... – Валька вдруг остановился и отпрянул назад как бы в ужасе – Темногоров! А я-то думал, с чего меня так тошнило после позавчерашней пьянки! Отравить меня вздумал, завистник?

Степан наконец очнулся от невеселых мыслей. Вытолкав самопровозглашенного Моцарта за дверь, он снова подошел к картине. Пятно оставалось все таким же мутным. Степа постоял еще некоторое время, думая о Сальери, Стомолицком (вот уж кто с удовольствием отравил бы Степу) и о недавнем письме.

«Ладно, к черту. Посмотрим еще, кто у нас Моцарт». Темногоров пинком опрокинул мольберт и пошел собираться в дорогу.

Детство Светланы было похожим на многие другие: отца она не знала, мать умерла, когда девочке было лет десять. И если бы девочку не приютила бы семья маминой сестры, то не известно, что вообще из нее выросло бы.

Света была тихой и скромной, она никогда не пыталась быть на первом месте. И даже теперь всячески скрывала свои способности. Ей не хотелось, чтобы на неё обращали внимание и она просто выполняла свою работу химика-лаборанта на пищевом заводе в соседнем городке. Света старалась делать ошибки, чтобы никто не заметил, что она, на самом деле, словно видит каждую молекулу, каждый атом всего, что ее окружает.

И как же она удивилась, когда получила письмо с приглашением. Откуда Авелев узнал?! И что значит «у Вас есть брат, Вы сможете его встретить в...»? Девушка держала в руках потрепанную фотографию с изображением темноволосого мужчины, по словам матери, ее отца и думала. Принять приглашение? Или нет? Она думала, что она сирота, а вдруг и вправду есть кто-то, в ком течет кровь этого кареглазого мужчины? Девушка вновь посмотрела на фото. Она принимает приглашение.

Маргарита родилась в 1992 году в деревне Шышки, что под городком Н-ском Ленинградской области. Старшая дочь в семье, где кроме нее было еще шестеро детей, она с малолетства помогала матери и отцу по хозяйству. Девочка росла здоровой, ответственной и доброй. Родители в ней души не чаяли, но была у нее одна блажь – мечта стать актрисой. Как не старались домашние выбить из головы дочери эту дурь, так и не смогли: в 15 лет Марго (как она сама любила себя называть) сбежала из дома и добралась до Москвы на попутках.

С каждым шагом, который приближал Марго к ВГИКу, росла ее решимость покорить сердца и умы поклонников киноискусства по всему миру. Но судьба распорядилась иначе, и крошечное происшествие навсегда изменило судьбу девочки. Неизвестно, лишился ли мир выдающейся актрисы, но он определенно приобрел великую спортсменку – в двух кварталах от института Марго окликнул высокий крупный мужчина:

- Девочка, постой! Ты талант! Самородок! Уникум! Хочешь прославиться на весь мир?

Марго призадумалась, сморщив веснушчатый носик, потом тряхнула рыжими кудряшками и решительно ответила:

- Хочу!

- Мат.

Федор с изумлением уставился на то, как белый ферзь задорно сбивает с доски черного короля и, немножко повертевшись на краю доски, занимает освободившуюся клетку, после чего еще раз попытался вспомнить все свои ходы. И снова изумился.

- Детский мат. В три хода… Но как?!

- Ну да. Но что в этом удивительного, Федор Алексеевич? Был бы дураком, поставил бы дурацкий, а так все на своих местах: ребенок ставит детский мат.

Старик, не меняя выражения лица и даже не удосужившись закрыть рот, перевел взгляд с поля на своего соперника – черноволосого и черноглазого мальчика лет одиннадцати-двенадцати, который вот уже второй час сидел со старым профессором на лавочке в городском парке, болтая ногами. Ребенок с некоторым восторгом вертел в руках черного короля и улыбался.

Федор снова посмотрел на доску и, недоверчиво покачав головой, стал собирать фигуры.

- Довольно на сегодня, малыш.

- Я не малыш.

- Конечно, ты уже взрослый, вполне состоявшийся мужчина.

- Вы смеетесь надо мной, не люблю я этого.

- К тому же очень внимательный. И умный. В отличие от старика, которого сумел обыграть целых четыре раза подряд. Эх, глуп я стал…настолько, что запамятовал, как тебя зовут, сынок.

- Меня зовут Игорь, Федор Алексеевич. А вы не такой уж и старый, я встречал людей старше вас и разговаривал с ними. Но вы чувствуете себя таким, потому что у вас плохое зрение из-за рано развившейся катаракты…

Защелкнув доску, профессор вновь удивленно, если не шокировано, уставился на мальчика. За все это время Игорь ни разу не поднял глаза на старика. Отставив шахматную фигурку, ребенок достал из кармана штанов мобильный телефон и уткнулся в какую-то игрушку, смысл которой был совершенно неясен пожилому человеку.

- Откуда ты все это знаешь, мал…Игорь?

- Я много читал когда-то, но сейчас на это практически нету времени. Немного обидно из-за этого.

- Твои родители учили тебя?

- У меня нет родителей, - Игорь выключил игру и откинулся на спинку лавки.

- Чей же ты?

- Свой собственный, - ответил ребенок, быстро и четко выговаривая слова, словно ему постоянно приходилось отвечать на этот вопрос. Но при этом он скорчил такую донельзя серьезную рожицу, что старик рассмеялся.

Мальчик изумленно поднял голову, и Федор наконец-то смог посмотреть ребенку в глаза. Но ему стало не по себе: они были настолько черны, что рассмотреть зрачок было практически невозможно. Несмотря на это они были детскими, большими, блестящими, но в них не было наивности. Не зная, что сказать, Федор отвернулся и стал любоваться деревьями, которые видел не так уж и хорошо. Но он был рад тому, что все еще может их видеть.

- Мне нужно идти, Федор Алексеевич.

- Куда?

- Я сам знаю не очень хорошо, в письме не было названия.

- О чем ты, малыш? – старика почему-то охватило сильное беспокойство.

- Мне его Авелев прислал, он предлагает одну книгу, я очень сильно хочу ее прочитать. Поэтому сейчас я ухожу.

Игорь спрыгнул с лавки и поднял черного короля, про которого профессор совсем забыл.

- Это ваше. Прощайте, Федор Алексеевич. Не забывайте в следующий раз про белого ферзя.

Мальчик развернулся и побежал к выходу из парка, а старик еще долгое время сидел в одиночестве, погруженный в странные и почему-то тоскливые мысли.

Хеннинг "Хэн" Фёгеляйн. 33 года. Лингвист, Журналист

Потрясающее владение иностранными языками, волевой характер, военный опыт

Пожилой мужчина в темном, болотного цвета пиджаке пристально смотрел на лохматого:

– Легенда, – у него был низкий и густой, но лишенный любых интонаций голос. Лохматый небрежно затянулся и, выдохнув из ноздрей длинные струи едкого дыма заговорил.

– Хеннинг Фёгеляйн. 33 года. Лингвист, журналист. Выпускник Гейдельбергского университета. В период с 2011 по 2018 год работал в Süddeutsche Zeitung на должности штатного редактора, в основном внешнее направление, социальная политика. После переворота Эркхарда, с ноября 2018 – сотрудник независимой газеты Die Warheit. Участие в антиправительственных выступлениях, оппозиционных митингах, демонстрациях. За агитационную деятельностью в Интернете приговорен к трем годам лишения свободы на территории Гессена. Выпущен на свободу после событий Белого понеде..., – Лохматый вдруг прервался, поморщившись, однако тут же продолжил, - после событий 12 сентября 2021 года. Примкнул к движению "трёймеров" через неделю после убийства федерального канцлера....

Лохматый говорил практически без остановок и запинок, однако выражение лица его собеседника его не устраивало – тому явно, что-то не нравилось.

– Участие в боевых столкновениях со "штаркерами", после захвата последними Гессена-Дармштадт, участие в вооруженном нападении на канцелярию Протектората в Висбадене, участие в обороне Майнца, участие...

– Довольно, – пожилой мужчина в пиджаке оборвал повествование лохматого и медленно поднялся из-за стола, вынул из внутреннего кармана плотный сверток и протянул его лохматому.

– Герр Фёгеляйн, – все таким же пустым безэмоциональным голосом произнес мужчина, – самолет вылетает в Россию сегодня вечером. Рекомендую вам привести себя в порядок. Хеннинг Фёгеляйн был человеком опрятным и пунктуальным.

С этими словами мужчина щелкнул пальцами по наручным часам и покинул крохотную квартирку Лохматого – он услышал, как застучали каблуки лакированных ботинок по лестнице.

Спустя час, Лохматый, (к которому впрочем, более нельзя было применить этот эпитет, – он был гладко выбрит и причесан), вышел из пятиэтажного покосившегося дома, –восточная стена которого, была наполовину обрушена, – на грязную, заваленную всевозможным мусором, щебнем и кусками разбитого асфальта улицу своего родного города.

Некогда, один из крупнейших финансовых центров мира, Франкфурт – город-метрополия, в котором родился, вырос и возмужал Лохматый, входил в пятерку крупнейших и красивейших городов Европы. Высокие небоскребы, длинные широкие улицы, пестрящие яркими неоновыми вывесками, тысячи улыбающихся пешеходов, и пролетающих мимо пестрых автомобилей всех возможных марок и форм.

Воспоминания о прекрасном Франкфурте стерлись, размазанные комьями уличной грязи, гарью пожаров и крови...рек крови, которые проливаются на этой страшной гражданской войне...

"Белым", тот страшный понедельник назвали не за свет надежды нового мира, а за яркие тяжелые вспышки, озарившие почти всю планету, в тот момент, когда были нанесены те первые ракетно-ядерные удары, навсегда изменившие человечество. Уже полгода спустя, обугленные остатки раздавленной Германии раздирала гражданская война.

Когда ядерным оружием, то ли по ошибке, то ли по глупости запущенным, была уничтожена промышленная инфраструктура Гессена и Пфальца, когда огнем и смертоносными лучами радиации был нанесен непоправимый ущерб сельскому хозяйству центральных земель, – именно тогда Федеративная Республика пала... Германия агонизирует и по сей день. Вслед за убийством федерального канцлера, парламент прекратил свое существование; когда на чрезвычайном собрании бундесрата, представители федеративных земель объявили о разделении Германии на три независимых блока (стремительно нищавшему Северу и Центру не хотелось кормить истерзанный ракетными ударами Юг). Спустя неделю Священная Германия вступила в последнюю стадию своей агонии: Север и Центр объединились под властью некоего Эркхарда Штаркера, – военного советника бывшего канцлера, который, как вскоре выяснилось, и инспирировал убийство своего благодетеля. Союз Трёймеров (мечтателей) – руководящая верхушка Южных земель, выступила против политики "штаркеров", лейтмотивом которой, было отнятие у Юга остатков производственных мощностей. Все как всегда: одни защищают свои земли и население, другие - стремятся отбрать, захватить, переработать и выплюнуть. Вот только на этот раз за обгорелый кусок хлеба сражались не дикие немытые варвары, а некогда цивилизованные жители Священной Германии..

Как и несчастный Фёгеляйн, Лохматый участвовал и помнил во всех подробностях те трое суток, на протяжении которых шло кровавое сражение за один из последних функционирующих аэропортов – Франкфуртский национальный, – коридоры, залы ожидания и терминалы которого, менее чем за 72 часа оказались переполнены растерзанными и разодранными пулями и гранатами, людскими телами... В тот день боевиков-активистов "трёймеров" практически истребили, сопротивление Юга было сломлено, а Гессен перешел в руки Протектората Штаркера, чей кровавый режим не преминул развязать массовый террор по отношению к несчастным жителям южных земель.

Задача того, кто должен был стать Хеннингом Фёгеляйном, состояла в том, чтобы проникнуть на территорию России, для встречи с неким необычным субъектом, чьи возможности настолько поразили руководителей Протектората, что они решили отправить к нему на встречу своего лучшего агента в личине бывшего журналиста и лингвиста, чье тело уже давно истлело на остатках сгоревшего аэропорта Франкфурта. Впрочем, у "Хеннинга Фёгеляйна" были свои цели относительно этого путешествия...

  Показать контент

За несколько месяцев до приглашения Авелева…

- Питти, мой маленький Питти, хочешь яблочко? Нет? А морковку?

Желтый кенар с интересом смотрел на пожилого мужчину лет восьмидесяти, который стоял перед его клеткой и пытался чуть дрожащей рукой просунуть ему сквозь прутья угощение.

- Питти, мой красивый Питти, какие у тебя перышки. А как ты замечательно поешь…

Раздался стук в дверь.

- Да-да?

Дверь в кабинет профессора Артура Гимборга, доктора медицинских наук, одного из основателей экспериментальной психиатрии и ректора одного из лучшего медицинского университета Америки приоткрылась и из-за нее появилась голова секретаря.

- Профессор, она пришла, - сообщил молодой белокурый паренек.

- О, это отлично, Кевин! Пригласите ее сюда! – велел Гимборг.

Проворковав “Конечно, сию минуту”, секретарь скрылся за дверью. Спустя некоторое время дверь снова открылась и в кабинет вошла девушка.

- Мисс Хаггарт, очень приятно вас видеть! – воскликнул профессор, развернувшись к своей гостье. – Располагайтесь, пожалуйста. Может, желаете чаю?

- Мне бы хотелось закончить со всем этим побыстрее, профессор, так что нет, - ответила девушка, усаживаясь в плетеное кресло, стоящее напротив ректорского стола.

- Конечно-конечно, вы всегда так спешите, мисс Хаггарт, - тихо посмеиваясь, заметил мужчина, нехотя отходя от клетки с птицей к своему рабочему месту. – Это хорошее качество. Медик должен действовать быстро и решительно, он не должен колебаться, но порой все же поспешные действия могут навредить пациенту. Вы со мной не согласны, мисс Хаггарт?

Видя, что на лице девушки появилось легкое выражение недовольства, профессор Гимборг еле слышно проговорил “Ну ладно…”, сел за стол, поправил сползшее с носа пенсне, сложил перед собой руки “замком” и добродушно улыбнулся:

- Мисс Инга Хаггарт, позвольте мне, как, уже можно сказать, вашему бывшему ректору и преподавателю поздравить вас с окончанием нашего замечательного университета и получением звания высококвалифицированного специалиста в области медицинской психиатрии…

- Профессор Гимборг, - внезапно прервала девушка речь ректора. - А можно чуть быстрее?

- Эммм… - мужчина, не ожидавший такого вопроса, смущенно кашлянул. – Ну… хорошо… Я поздравляю вас. Для вас, наконец, закончился очень важный этап в жизни, перед вами открыто столько дорог…

- Профессор… - вновь подала голос Хаггарт.

- … наш университет гордиться такой ученицей как вы, которая с такими блестящими результатами закончила обучение….

- Профессор…

Артур Гимборг замолчал, снял с носа пенсне и внимательно посмотрел на девушку, надеясь, что выглядит сейчас очень строгим преподавателем, которым, на самом деле, в силу своего характера, никогда не был.

- Мисс Хаггарт, если вы закончили университет экстерном, это еще не значит, что свою речь я закончу также.

Глядя на серьезное и молчаливое выражение лица юной специалистки, Гимборг решил, что смог осадить бывшую студентку. По крайней он на это очень надеялся.

Водрузив пенсне обратно на нос, профессор продолжил уже более привычным тоном:

- Желаю, чтобы в жизни вам сопутствовал такой же успех, как и при обучении.

Ректор чуть развернулся, достал из верхнего ящика стола папку с документами и протянул ее девушке:

- Еще раз поздравляю, Инга. Обучать вас было честью. Кстати, вы уже решили, с чего начать свою карьеру? – спросил Гимборг, наблюдая, как Хаггард убирает документы в сумку.

- Да. Еще на преддипломной практике я определилась с местом. Я продолжу работать с профессором Россом уже в качестве его ассистентки.

- О, я вижу, что совместная работа с ним на кафедре общей психиатрии повлияла на вас.

“Интересно, он представляет, что принял на работу дьявола в юбке?” – подумалось Гимборгу.

- Кстати, я слышал, что профессор подумывает вскоре перебраться в Россию. Говорят, ему предложили выгодное место. Значит ли это, что и вы вместе с ним покинете страну?

Инга лишь согласно промычала, не отрываясь от укладывания бумаг.

- Говорят, Россия – дикая и холодная страна, и без знания местных обычаев и языка вам будет очень трудно… - задумчиво заметил мужчина.

- Это все глупости. Россия занимает одно из первых мест в мировой гонке. Это развитая страна, родина многих гениальных ученых и медиков. И никаких проблем с адаптацией к изменению климата и понимаем окружающих у меня не возникнет. Я с Аляски, а одна их моих бабок была русской, а все остальное не важно, - Хаггарт уложила документы и перекинула сумку через плечо. – Всего доброго, профессор Гимборг.

- Прощайте, дорогая, прощайте…

Когда Инга уже стояла у выхода из кабинета и держалась за дверную ручку, Гимборг вдруг сказал: “Задержитесь на секунду, мисс Хаггарт”.

Девушка, не скрывая раздражения, обернулась к бывшему преподавателю.

- Инга, перед тем как вы уйдете, я бы хотел дать вам последний совет... Медицина – это не только профессионализм, быстрота реакции, решительность и сила воли, которые, несомненно, у вас имеются. Конечно, очень важно знать все особенности человеческого организма и какое лечение следует прописать… Вы очень талантливая и способная. Вы первая, кто закончил наш университет быстрее наших обычных экстерников и при этом с такими потрясающими результатами… Но я должен сказать, что… вы были бы незаменимым специалистом, если бы еще помнили, что порой пациентам больше может помочь не лекарство нового поколения, а всего лишь улыбка, доброе слово врача. Отзывчивость, доброта, милосердие не должны быть пустыми звуками для вас, понимаете меня, Инга?

-Вы ошибаетесь, профессор, - незамедлительно последовал холодный ответ. - Нет ничего эффективнее медикаментов и современных методик. И врачебные танцы с песнями никогда не спасут пациента.

С этими словами девушка вышла из кабинета, на прощанье громко хлопнув дверью.

Артур Гимборг какое-то время задумчиво жевал нижнюю губу, глядя в никуда.

-Ну что ж… Erare humanum est… - пробормотал он, вставая со своего места и вновь подходя к клетке с кенором. – Но это уже не наша забота, правда, Питти? Feci quod potui faciant meliora potentes. Пусть Конрад с ней и разбирается, да, мое золотце? Питти, хочешь яблочко?..

  Показать контент

Телефон директора психиатрической клиники Сент-Клерс, штат Массачусетс, разорвал привычную тишину кабинета длинной трелью. Мужчина в глубоком кожаном кресле, вольготно закинувший ноги на стол, слегка прикрыв глаза, смаковал из небольшой кружки кофе, кофе, конечно же, премерзкий, но директор без особых проблем убеждал себя, что это вопрос сугубо субъективного восприятия, а значит - если принять на веру, что этот кофе хорош, его даже можно будет пить. Телефон на столе продолжал заливаться во всю мощь охрипшего динамика.

Директором клиники был непростой человек - профессор психиатрии Конрад Росс, психиатр с мировым именем, чьи медицинские публикации надолго обосновались в качестве настольных книг для каждого уважающего себя врача, чье имя упоминалось в каждой второй лекции о психиатрии, но, похоже, начисто лишенный банального везения, ибо только это могло объяснить тот факт, что медик такого уровня так крепко и, похоже, надолго застрял на посту руководителя Сент-Клерс, клиники весьма крупной и довольно известной, во многом - его стараниями, но... совершенно бесперспективной. Возможно, причиной этому была его лень, с которой он и не пытался бороться, возможно - инертность высшего медицинского руководства страны, которое раз за разом на все предложения об открытии новых медицинских центров и внедрения новых методик отвечало красноречивое "мы подумаем над этим", а возможно - попросту козни завистливых коллег, многие из которых уже с трудом говорили и сохраняли вертикальное положение, но тем не менее, считали профессора Росса зеленым выскочкой. Так или иначе, наиболее сложные и интересные пациенты направлялись именно в Сент-Клерс, родственники пациентов не жалели никаких денег за возможность попасть к профессору Россу на прием, а телевидение и интернет регулярно публиковали новости о тех самых новых центрах, которые вот-вот откроют и о тех самых новых методиках, которые вот-вот внедрят по всей стране. Впрочем, последнее едва ли можно было назвать плюсом. В любом случае, о его диагностических и терапевтических талантах ходили легенды, и, хоть правдивость многих из них была под вопросом, они не просто грели самолюбие Росса, но еще и служили прекрасной рекламой клиники, да и образ непринятого твердолобыми властьимущими гения поддерживали.

Телефон упорствовал, и даже брошенный на него тяжелый, почти что суровый взгляд, не заставил адскую машину угомониться. Протянув руку к трубке, Росс поднял ее, и по мере того, как голос по ту сторону продолжал свою речь, равнодушие на лице профессора сменилось сначала недоумением, а затем и легкой самодовольной улыбкой. Побарабанив пальцами по столешнице и недолго поразмышляв, он нажал кнопку селектора и сказал:

- Инга, зайдите пожалуйста, у меня к вам очень серьезный разговор.

Спустя некоторое время в кабинет вошла девушка, сжимающая в руках медицинские карты.

-Да, профессор Росс? Вы что-то хотели? - лучезарно улыбаясь, спросила Инга.

Убрав ноги со стола, Конрад подвинул кресло ближе к столу, сложил пальцы перед собой "домиком", оперевшись на стол локтями, и заговорил почти заговорщицким тоном.

- Мисс Хаггарт, если я не ошибаюсь, вы говорили о том, что у вас были русские предки?..

- Вы не ошибаетесь, профессор, как всегда. Мать моего отца была русской.

- И вы все еще планируете продолжить карьеру психиатра под моим руководством после окончания университета? Вам ведь всего чуть больше месяца до защиты диплома...

Девушка гордо подняла голову:

-Конечно, профессор Росс! Работать в вашей клинике под вашим руководством большая честь и шанс, который выпадают раз в жизни! И даже не каждому!

Конрад взмахнул рукой, призывая обойтись без формальных любезностей.

- Ладно, перейдем к делу. Только что мне позвонил мой хороший знакомый из России. Профессор Александр Дорин, вы могли слышать о нем, а могли и нет, это не так важно. В России готовится к открытию крупнейший в Европе центр психологии, психиатрии и психотерапии, и его руководство планирует пригласить меня возглавить его психиатрическое отделение. Все формальности еще впереди, но по сути достаточно моего согласия. Разумеется, свое согласие я дал. Собственно, мне бы хотелось, чтобы вы, мисс Хаггарт, отправились в Россию со мной в качестве моей ассистентки. Оставлять ваш талант пропадать в этой дыре мне не позволяет профессиональная гордость.

Инга глубоко вздохнула и одарила профессора голливудской улыбкой. Казалось, что девушка вот-вот упадет в обморок. От счастья.

-За вами... Буду очень рада продолжить с вами работу за границей, профессор, - взяв себя в руки, ответила ассистентка.

- Ну вот и замечательно, - ответил Росс спокойным тоном, - Поскорее добивайте старика Гимборга и готовьтесь к поездке. Обещаю, скучать на новом месте вам не придется.

С этими словами Конрад принялся складывать бумаги на столе, давая понять, что разговор окончен.

Скучать действительно не пришлось. Спустя каких-то пару месяцев после того, как Росс, наконец, закончив со всеми формальностями, вступил на должность начальника психиатрического отделения Санкт-Петербургского Международного Центра Психологии и Психиатрии, как весь мир потрясло то, что после будут называть "Сентябрьским падением" и еще целым ворохом пафосных и красочных наименований. Соединенные Штаты сгорели в ядерном пламени за считанные минуты, но у Конрада не было ни минуты, чтобы спокойно проводить родину в последний путь скупой мужской слезой: сейчас он находился в стране, которая пострадала от произошедшего душевно гораздо сильнее, чем физически, и работы у него, как и у вего отделения, было как никогда много. Тяжело было в эти дни найти человека, которму было невозможно поставить диагноз "депрессия", а то и что-нибудь посерьезней. Психиатрическая клиника, обычно такое тихое место, становилась больше похожа на полевой госпиталь в тылу масштабного сражения. Но, по крайней мере, старой доброй Сент-Клерс сейчас приходилось едва ли легче... Если она еще существовала - выйти на связь с бывшими коллегами, да и просто со знакомыми по ту сторону океана было затруднительно. Да и, учитывая постоянные косые взгляды в сторону американцев, весьма нежелательно.

Месяц спустя, наконец, стало поспокойнее, жизнь вернулась в более-менее нормальное русло, появилась даже возможность снова вернуться к научной работе, благо за последние месяцы материала скопилось не на одну статью. В один из дней Конрад, как обычно, когда позволяла обстановка, решил немного подремать в кресле своего уже несколько месяцев как не нового кабинета - к хорошему привыкаешь быстро, а этот кабинет был очень хорош - красное дерево, мягкая кожаная мебель, аквариум с рыбками, которые, если бы не прилежность мисс Хаггарт, давно пали бы смертью храбрых, и многое другое, не менее приятное глазу. Полуденный сон профессора прервал стук в дверь.

Дверь с легким скрипом открылась и в кабинет, стараясь не шуметь, зашла Инга.

-Профессор Росс? Можно вас отвлечь? - тихо спросила ассистентка, на цыпочках подошедшая к профессорскому столу. - Профессор Росс, на ваше имя пришло довольно странное письмо...

- Ммм? - Конрад, слегка жмурясь от света, жестом пригласил девушку сесть в кресло напротив, - Что за письмо?..

Хоггарт устроилась напротив Росса и протянула ему конверт:

- Адресованное лично вам от некоего Константина Авелева... И все. Больше никакой информации. Никаких почтовых печатей, адресов. Оно было среди обычной почты, пришедшей утром... Профессор... Я не помню ни одного пациента и врача с таким именем...

С промелькнувшим на лице удивлением, Конрад взял из рук Инги письмо, распечатал конверт и быстро пробежался глазами по строкам. Некто Константин Авелев приглашал его посетить безымянный город где-то в северных степях, чтобы... "узнать все тайны человеческого разума"?.. Что еще за бред? Что-то из разряда "увеличь на десять сантиметров" и "заработай миллион за два дня в сети"? Странно, но почему-то в это письмо, написанное от руки размашистым и весьма старомодным почерком, вложенное в конверт без каких-либо пометок кроме имен получателя и отправителя, хотелось верить...

- Инга, - задумчиво протянул Росс, - Думаю, мне придется на недельку-другую уехать.

Девушка молча положила перед профессором точно такой же конверт без печатей, отличающийся лишь тем, что на нем тем же почерком, каким было написано письмо Конраду, было выведено имя все того же Авелева и имя самой Хаггарт.

- График дежурств для врачей и медсестер я уже составила, профессор. Ваш заместитель и персонал прекрасно знают, что делать в ваше отсутствие, - улыбаясь сообщила девушка.

Росс удивленно подняв бровь, перевел взгляд с письма на девушку и сказал, не задавая лишних вопросов:

- Удивительно, правда?.. Ну что ж, в таком случае, собирайтесь, мисс Хаггарт. Завтра же и отправимся, раз вы так оперативно обо всем позаботились.

Я толкнул окно с решеткой, - тотчас важною походкой

Из-за ставней вышел Ворон, гордый Ворон старых дней…

- Ворон с кличкой: "Никогда"

Бри мирно сидела в уголке тёмного закоулка и тихо напевала себе стишок, которому научила её отец. В руках девочка держала бумажный самолетик, уголки которого были покрашены в красный цвет. А рядом лежала шапка с гитарой, чей возраст, возможно, превышал саму Бри, но тем немее, несмотря на царапины, выглядела она прекрасно:

- Эй, Струнка! Сыграешь, может что-то?

Девочка посмотрела на человека, который её позвал: чернокожий мужчина уставший взгляд, из-за улыбки отчётливо была видна каждая морщинка.

Бри улыбнулась ему и кивнула в сторону небольшой компании, стоящей возле фонтана. Мужчина издал смешок и пошёл к ним, сама же Бри через некоторое время надела шапочку, спрятала самолётик карман и подхватила гитару, направившись к остальным.

Вокруг небольшого фонарика сидело человек восемь-десять. Конечно это не всё население, но «клубы по интересам» были. После той катастрофы, Бри вместе с отцом переехали в маленькую глухую деревню в Казахстане.

Девочка скрестила ноги и взяла в руки гитару и издала первый звук. Вскоре к ней присоединился темноволосый парень, примерно такого же возраста, как и она.

Сначала мелодия каждого была спокойной, но затем она возвышалась. Казалось, что мелодия обрела тело, и она стремилась взлететь прямо к небесам.

И сидит, сидит зловещий Ворон черный, Ворон вещий,

С бюста бледного Паллады не умчится никуда.

Он глядит, уединенный, точно Демон полусонный…

Отец всегда прятал письма. А Бри всё равно находила их. Не знала она, что за муравьи в штанах у него поселились: письма приходили редко и не так много. Опасаться было нечего. Разве что:

Я знаю, где Эстер…

«Эстер?»

Глаза девочки округлились, появилась дрожь в коленках.

«Мама… пап, но почему?»

Скрывал, но на, то могла быть причина. Разум юн, не осознаёт что делает. Бри не стала говорить отцу, куда она собирается уходить поздней ночью. Молча собрав необходимые вещи она, проскользнув мимо спящего мужчины, который и так много настрадался за свою жизнь. Любопытство губит душу, но остаётся боль. Осознавала ли она что делает? Отчасти да. Ведь это касалось человека, которого сочли мёртвым.

Свет струится, тень ложится, - на полу дрожит всегда.

И душа моя из тени, что волнуется всегда.

Не восстанет - никогда!

«Как же это было давно. Нет, не тогда, когда деревья были еще большими, позже.»

Лиля пошла в плавный поворот. Ветер трепал рыжие волосы, выбивающиеся из-под шлема. Мотоцикл выехал на шоссе и стал набирать скорость.

«Как же это было давно! Но, собственно, к чему все это вспоминать? Оно мне надо?»

Танцевать она любила всегда - с самого детства . Вся жизнь в движении . И это у нее получалось лучше всего – как у всякого кто делает то, чему хочет отдать себя без остатка. Кроме того, ей часто говорили, что она не без актерского таланта, но это было ничто по сравнению с ее способностями в танцах. Особенно – импровизация. Правда, и в заранее составленный танцевальный узор всегда можно вплести какие-то новые чувства, эмоции, порывы. Рассказать каждый раз про что-то чуть другое. Она чувствовала зал, ловила его эмоции, преображала в движение и отдавала обратно, изменив в них что-то, усилив то, что считала нужным. Она вообще легко воспринимала эмоции и настроение окружающих. В любой ситуации. Эмпатия? Скорее всего. Кажется, это именно так называется.

«Киев. Институт культуры. Хореография.»

Вообще-то, жизнь - интересная штука. Она обладает дивным свойством – сдирать розовые очки. И чем больше ты этому сопротивляешься, тем хуже потом. Она таки сорвет их, но будет уже поздно для очень многого.

Карьера в большом шоу-бизнесе для женщины кое-чего стоит, даже если она талантлива. И другой оплаты он не принимает – это только во вредоносных романтических фильмах юное дарование вдруг ловит небывалый шанс и… В реальной жизни надо совсем другое. И если ты принципиально не… То оставайся вот так же принципиально на обочине той дороги, которая ведет к взлелеянной в мечтах звездной славе.

«Давайте не будем рассуждать о том, откуда взялся мой цинизм. Эта субстанция обычно образуется из скисшей романтичности и идеализма. Да! И благородной принципиальности! Я практична ровно настолько, насколько этого требует жизнь.»

Она нажала кнопку плеера. Старая музыка иногда чертовски хороша.

«Когда стало понятно, что максимум, чего можно достичь – быть преподавателем танцев в детском клубе или цокать на каблучками на подтанцовках в каком-то «народном песни и пляски»… Смешно? Да. А чего? Не хотела задорого – дуй задешево. В 22 года женщина – уже старуха. Ты это знаешь? Так что, дорогой мой ходячий труп, выдохни. Ты поздний ребенок, твои родители на пенсии. Еще можно устроиться секретарем. Там ты узнаешь, что пердун-директор, которому уже давно пора на заслуженный отдых и который косой на один глаз астматик, начнет задыхаться, если не полапает твои сиськи. От него и узнаешь. И вылетишь как пробка из бутылки за отказ. И не задохнется ж гад, как покажет практика!

Продолжать? Кажется, не стоит. Ты поздний ребенок, у тебя на шее двое родителей-пенсионеров. Счастье есть! Несчастье – не есть. Продолжаем карьеру секретутки. Нет, не в смысле интима. Просто общественное мнение относится к этому роду занятий вот так. Ты что, анекдотов не читала?

Деньги нужны всегда. Это Украина, красавица. Тут кризис ни когда не прекращается. Он может только усиливаться и ослабевать.

Фиаско в карьере. Только не говорите мне, что это не фиаско – не заниматься тем, что снилось тебе по ночам. Что для тебя как наркотик… Что ж. Может быть, в личной жизни…

Хи-хи!

Вообще-то тем, кто вбивает в головы маленьким девочкам всяких Золушек, Белоснежек. Спящих Красавиц – все, что содержит образ Принца на Белом коне, надо давать пожизненный срок за надругательство над психикой и разрушение судеб. Потому что выросшие дурочки после подсознательно (не будем говорить о дремучих дурах, которые делают это осознанно) ожидают этого абсолютно мифического Принца. И непременно он должен Прийти и Найти.

Снова: хи-хи-хи!

Через какое-то время, не слишком поздно, но, тем не менее... Вобщем, до тебя доходит, что Он НЕ придет.

В это время… Я уже говорила, что счастье есть, несчастье – не есть? Нет, я не про красную икорку поверх маслица. Я про то, как одной зарплаты и двух пенсий должно хватить на элементарное. Чтоб поганками не зарасти и в трубу не вылететь всей семьей. Это при постоянно растущих ценах и на нужды трех человек! Красавица, ты не в Европе. Тут автоматически считается, что у женщины есть мужчина, который ее содержит. И на прямой вопрос – а чего такая маленькая зарплата, директор, который, вопреки анекдотам, не является твоим любовником, прямо спросит тебя - а чего это твой любовник тебе денег не дает?

Еще посмеяться?

А если о большой и чистой любви… О! Она была большой и чистой! Как раз перед получением диплома. Вроде как, поздновато, по современным меркам. Но хотелось же большой и чистой! Ее же стоит ждать! И как была, так и сплыла – утонула в пафосном финале взаимоотношений типа: «…я понял, что еще слишком молод для серьезных отношений…» Но тогда смесь гордости, романтизма и идеализма еще только начала подкисать. Это не позволило задать массу интересных вопросов на тему: «не поздновато ли ты над этим задумался - может лучше было до, а не сейчас?»

На чем мы остановились? На поисках Принца. Того самого, который взвалит себе на шею твоих престарелых родителей и тебя, с твоей средней по стране зарплатой для секретаря мелкой частной фирмы. С зарплатой, которой хватает на оплату квартиры и три недели покупать продукты или даже две – потому что надо же иметь пристойный внешний вид. Ты – лицо фирмы, с тебя требуют. Зарплату не поднимают, а требовать внешний вид – требуют. А кто тебе виноват, что ты взяток не берешь, денег не крадешь и подделывать их - тоже не умеешь? Или что взяток секретарям мелких частных фирм взяток просто не дают, потому как повода нет? И что ты не можешь найти себе вторую работу по вечерам, например… Кастати, стриптизершей? Нет? Ну, на нет и суда нет. Вообще, ты, девочка моя, высокомерное ничтожество. Ты в курсе? Проще надо быть. Проще… и деньги к тебе потянуться. У тебя смешное образование и, видя твой диплом и тебя, а ты весьма неплоха собой, даже без косметики… Вобщем, тебя воспринимают совершенно определенным образом. А на второе образование нет ни денег, ни времени - у тебя на шее два пенсионера (с болячками по своему пенсионерскому возрасту).

Давай не будем о подробностях! Когда-то ты проснешься с осознанием того, что куда-то отвалился кусок твоей судьбы. Твоей – той самой, для которой ты родилась. И ты решишься на крутые меры. Нет, просто таскаться по рукам тебе не позволит гордость. Ты решишь таки найти! Одного. Не любимого, но единственного. И, елки-палки, наверстать! К черту условности! У меня будет СВОЙ театр эстрадного танца! Я найду человека, который сможет меня поддержать в этом. Я полюблю его за это и мы проживем долго и счастливо.

Мелодия в наушниках сменилась. Теперь - совсем уж древняя музыка – некоторые проблемы не теряют актуальность во все времена.

Кто-то не знал, что, мужчина от которого можно забеременеть театром стоит денег? В смысле, чтоб не поматросил и бросил. Если не знаете – то не рекомендую матроситься впустую. Попробовала – не понравилось. Единственное, в процессе этого – вот те самые розовые очки были окончательно содраны. Неплохой опыт в обмен на чувство собственной попользованности. Зато ты поняла - что в жизни чего стоит. Ты узнала правду, которой не знают читатели газет и телезрители. Этой правдой были обрывки фраз от чужих разговоров по телефону, то, что говорили и делали в твоем присутствии. Пьяные фразы… Ты перешла из категории тех, кто слышал о том, что мир делиться на большинство, которым пользуются, и меньшинство, которое пользуется, в категорию тех, кто знает это в подробностях. Слышать и знать – это две немного разные вещи. Ты пережила мощный шок от цинизма реальной жизни? Поздравляю. Теперь ты знаешь и вопрос «что по чем?» для тебя больше не стоит.

Построение счастливой супружеской жизни с состоятельным мужчиной? Это стоит денег. И ни один сводник не пустит это дело на самотек. Это тоже бизнес, если ты не знала, красавица! Нужно просто найти тех, кто это хорошо делает. Они рекламу не развешивают, но найти их можно. Тебе предложат избранника. Из тебя сделают то, что нравится твоему избраннику – вплоть до увлечений и привычек… Если он любит теннис, ты научишься играть в теннис. У тебя станет тот размер груди, который ему нравится, если нужно. Возможно даже, размер ноги – тоже… Но это, видимо, стоит дороже. Ты научишься готовить то, что он любит есть и спать так, как он любит спать. Все на практике. При чем, это не значит, что этот мужчина ищет женщину или просил ее найти. Это значит что он встретит женщину… Женщину Своей Мечты. Случайно. Мимолетно. Через месяц – тоже случайно встретит ее же… Думаю, схема ясна. Если он женат – можно даже развести, но это стоит гораздо дороже. Правда, на первый взнос за эти и услуги пришлось взять кредит в банке…И подписать договор о выплате ежемесячных процентов от брака или постоянного романа своднику, который со своей стороны гарантирует то, что эти отношения будут постоянными. То есть, жена или любовница-содержанка.

На календаре был 2019 год. Его звали Джо Кукан, иностранец, известный в узких кругах актер с кучей денег, временами меценат. Как позже выяснилось, его еще иногда звали Кейн. И именно второй факт отменил всякие обязательства перед сводником, банком и обеспечил вполне пристойное существование двоих пенсионеров вплоть до 2021 года, когда этих пенсионеров не стало. Средства на это существование были стипендией лучшей ученицы Академии Братства Нод, кафедры шпионажа и диверсий.

Кристалл действительно перерождает. Ты поняла это на собственном опыте. Просто он сделал тебя другой – не той частью бурлящей массы непонятного цвета, которая существует для того, чтоб кто-то ею пользовался по мере необходимости. Он действительно прорастает. В душе. И от этого жизнь становится приемлемей. И ты становишься ее полноценной частью, а не субстратом.

Не оглядывайся назад. Если ты увидишь разницу между собой-школьницей, танцующей у зеркала, и той, какая ты сейчас… «Ты прошлая» и «ты настоящая» не узнают друг друга, поверь мне.

Я теперь действительно танцую. Мои подмостки – это сама жизнь, то что я делаю – это прекрасный, сложный танец. И мне это нравится.»

Впереди виднелся обещанный джип цвета хаки - Chevrolet Avalanche 2005 года выпуска.

«Вот уж раритет! Не удивительно, что у него колеса отваливаются! Похоже, у него кузов не разваливается только потому, что его птицы загадили! И как этот красавчик ездит на такой колымаге? Хотя его счастье – я бы нафиг пристрелила бы его тогда, не отвались это колесо. Кстати, и хорошо, что он не приехал и я его не пристрелила тогда. Месяца не прошло - и пригодился.»

Лиля сбросила скорость, остановила мотоцикл прямо у передней дверцы джипа и сняла шлем. На шоссе было абсолютно пусто – на Припять и до войны, как бы не, особо ездили. А уж после – кому она сто лет нужна?

Дверца джипа открылась. На водительском сиденьи в небрежной позе сидел он – точно такой же как месяц назад. Все тот же мужчина с телом античной статуи, идеально гармоничными чертами лица и неизменной сигаретой во рту. Разве что, волосы у него чуть отросли с момента их последней встречи и больше не торчали спортивным «ежиком».

- Привет, детка!

- Привет, кобель!

- Вау!

Лиля быстро осмотрела себя и мотоцикл. На дороге точно не было ни кого, кроме них двоих. И чему именно посвящено это «Вау!» - понять было сложно, потому что направление взгляда Тарзана скрывали очки. Но при этом от него веяло этаким хитрым весельем…

- Что «вау»?

- Ты у меня первая!

- Ты прикалываешься или стебешься?

- Нет, серьезно. Ты первая женщина, удостоившая меня звания кобеля, при том, что я с ней не спал!

- А как тебя еще назвать? Он мне звонит, говорит, что у него полетело колесо, а к шести его ждет очаровательная блондинка, поэтому он не приедет. И я стою как дура с открытым ртом и мобильным в руке… и пытаюсь все это переварить! – честно соврала Лили.

- Ты поразила меня в самое сердце! Ну зачем?! Зачем тебе, чтоб я спал с тобой целиком?! Можно я тебя буду просто любить?

Он явно прикалывался. Самодовольный… Гм… Кобель, кобель. На морде написано – «кобель». Глаза его бесстыжие!

Лиля иронично улыбнулась.

- Абадонна, сними очки.

- Кто?

- Это цитата из книги. Ты, вроде как, по-русски говоришь свободно – нет, чтоб классиков почитать. Самообразоваться, так сказать. Поднять свой культурный уровень.

Тарзан выбросил сигарету и медленно снял темные очки, позерски являя миру два действительно блудливых зеленых глаза.

- Я тебя удовлетворил?

- Нет.

- Ну тогда… возбудил?

- Да. Уже сутки нахожусь в возбужденном состоянии – с тех пор, как ты позвонил и сказал, что картотека у тебя. Давай сюда флешку и я удовлетворюсь.

От Тарзана засквозило легкой досадой – его заткнули за пояс.

- Боже, как все это приземленно! А я ей о возвышенном!

- Что-то я не слышала ни одного слова о себе, поэтому с возвышенным ты не угадал. Кончай валять дурака. Флешку давай.

Красавчик слегка скис. Видимо, он планировал отыграться в этой словесной дуэли, а ему не дали. Он сунул руку в карман выгоревшей камуфляжной куртки и достал обещанную флешку.

- Вот. А где деньги?

Лиля сбросила с плеча рюкзачок и протянула его собеседнику.

-Я, вот, все думаю, Тарзан, а на кого ты, на самом деле, работаешь?

Американец распустил завязки и заглянул внутрь, пересчитывая пачки купюр прямо в рюкзаке. Теперь он был абсолютно серьезен.

- Я же сказал тебе – я работаю на себя. Вот такой важный Мистер Я Сам. Я же не спрашиваю - на кого ты работаешь. Хотя, если честно, та игра во взаимное обольщение мне понравилась.

- И потому ты так резко потерял колесо?

- Не поверишь. Колесо я просто потерял. Но мне действительно проще заплатить напрямую, чем пытаться завалить меня в постель, чтоб вытрясти из меня информацию. За адекватные деньги я с удовольствием работаю.

- И все вот так просто?

- Да, все вот так просто. Такая вот я продажная шкура. Правда, право отказывать за мной остается. В тех ситуациях, когда меня нанимают на действия, идущие вразрез моим интересам. Они у меня тоже есть, эти самые интересы.

- Честно?

Тарзан посмотрел на часы.

- Честно. Ладно, детка. Я спешу - меня ждут.

- Очаровательная блондинка?

- Где-то в этом ключе.

Он повернул ключ в замке зажигания.

- Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень красивая?

- Да.

- Тогда я у тебя не первый, – Тарзан улыбнулся и закрыл дверцу.

От него веяло легким мальчишеским задором . Вот разве можно поверить, что этот оболтус смог достать картотеку?

Джип тронулся с места и стал набирать скорость.

«Ладно. Катайся, дикарь 21-го века. Стрелять в тебя я не буду - может, пригодишься еще.»

* * *

Лиля открыла базу досье и ее пальцы побежали по клавишам.

После она сняла серьгу, поместила ее в боксик-разъем на конце подключенного к компьютеру шнура и начала переписывать сделанные спрятанной в сережке камерой фотографии на винчестер компьютера.

- Отмеченная Кристаллом, Вас вызывают - раздалось по системе связи

- По какому вопросу, если не секрет? – спросила Лили, занося фотографии в досье.

В динамках раздался звук переключения канала связи, потом послышался голос Кейна:

- Мне пришло приглашение на одно мероприятие. Со мной может быть только один сопровождающий, поэтому я беру тебя. Спускайся ко мне – я объясню твои задачи.

- Опять подслушиваешь?

- Ну, ты же знаешь.

- Сейчас. Догружу фотки. Это минута-две – и я пойду.

- Хорошо.

Из заметок Лео Вилда

Лили Кристалл

Имя - неизвестно

Фамилия - неизвестна

Национальность – русская (?)

Возраст – 21-23 лет (?)

Рост – 170-175

Волосы - рыжие

Глаза – зеленые

Род занятий – член Братства Нод*: шпионаж.

Не замужем. Обалденная цыпочка. Видимо, хорошо стреляет. Отменно движется. Хорошая реакция. Остра на язык. (В принципе, умная девочка, но иногда цинична до чертиков). Великолепно танцует. Пыталась затянуть меня в постель (взбодрило). Иногда кажется, что она слишком много знает – надо покопать кто она в Братстве. В принципе, стоит быть с ней поосторожней.

* Этот Нод я до сих пор не знаю куда отнести. Вроде бы те, кого я ищу, с ними ни как не связаны. Но надо бы покопать… Слово «братство» меня настораживает. С виду – обычные вешатели лапши и носители очередной Святой Эзотерической Истины. Но доктрина у них странная и слишком активно они лезут в политику… И деньги там ходят не маленькие. Вопрос - откуда они взялись, эти деньги? И еще вопрос – как и почему они меня нашли? Где-то я наследил… Только вот вопрос – где именно? И чем?

- Ну и что ты думаешь об этом, Клара?

Клара неопределённо фыркнула и уткнулась носом Косте в плечо.

- Думаешь, выдумки всё? Ну-ну.. Даже удивительно, ты так молода, откуда этот скепсис?

Ответом был тяжёлый вздох. Настолько тяжёлый, что Костя машинально потянулся отряхнуть рубашку, но, коснувшись пальцами бархатных губ Клары, просто погладил её по носу.

- Ну может ты и права. Хотя мне кажется, что в этом что-то есть. Когда я впервые прочёл эту статью, - он отложил журнал и начал задумчиво почёсывать Клару под челюстью, что вызвало ещё один вздох, на сей раз потише, - я тоже фыркнул, почти даже разоржался. И ещё подумал, что они у нас там совсем сбрендили.. ну или журнальчик пожелтел, и пора отказываться от подписки. Всё же, Клара, доставка мне в копеечку обходится, ты понимаешь. Но когда вскоре журнал прикрыли, я задумался..

- Костьюшек! Вы опять разговариваете с Кларой!

- О, пани Эва.., - Костя начал подниматься из кресла, но был остановлен решительным, почти что монаршьим жестом. - Клара - прекрасный собеседник, и мы как раз обсуждали письмо, пришедшее мне сегодня из России..

- Из России!

- Да, пани Эва. Именно. И ознакомившись с письмом, мы решили перечитать ту статью, помните, я зачитывал её вам? Про новых икаров.. Дело в том, что, судя по письму, как раз один из этих ика..

- Но Костьюшек! Вы ведь не уедете?

Клара подняла голову и с беспокойством воззрилась на прижавшую к груди руки Эву. "Вот в этом-то и вопрос, ехать или не ехать..", пробормотал Костя, зная, что у пани Блажек, которой было хорошо за семьдесят, слабый слух.

- Думаю нет, Эва, - сказал он громко, с грустью отметил облегчение в глазах старушки и всё-таки добавил: - Если только совсем ненадолго. Пара недель, быть может.

- Пара недель.. - глаза Эвы наполнились слезами, хотя лицо не утратило рассудительного выражения, а голос - твёрдости. Пожилые люди легко плачут, Костя знал об этом, но пани Эва как-то за рюмочкой бехеровки призналась ему, что у неё это не связано с возрастом: такая слезливость, в результате даже небольшого душевного волнения, появилась у неё после смерти сына, который погиб при странных обстоятельствах одиннадцать лет назад. Вскоре после этого Эва с мужем вернулись в Чехию - ведь в Канаде, где они прожили больше тридцати лет, как оказалось, их больше ничего не держало, а ложиться для последнего сна, как считал склонный к некоторой возвышенности выражений пан Блажек, стоит в родную землю. Что он и сделал через пару лет после их возвращения, но парадокс судьбы, о котором задумчиво рассуждала старенькая пани Блажек, потягивая настойку, заключался в том, что останься их сын в живых, и не покинь они Канады, ещё неизвестно, выдалось бы им пережить грянувшие спустя десятилетие "сентябрьские события"..

Однако после похорон мужа просторный их дом в крохотном не то городке, не то деревеньке Доубице на самом краю Чешской Швейцарии стал слишком велик для одной Эвы, и она, поколебавшись немного, приняла к себе русского постояльца, которому её дом подходил как нельзя лучше - ведь при доме была конюшня, а сразу за воротами начинались тропинки национального парка, до которого не докатились волны ни заражения, ни беспорядков, искалечивших центральные области и большие города.

За пять лет они сжились как семья: Эва и Костя, Клара, которая была ещё совсем маленькая, когда впервые зашла на цветущий внутренний дворик дома Эвы, а теперь превратилась в статную и грациозную красавицу, и появившийся позже малыш Карел..

- Если вы уедете, что будет с Кларой и Карелом?

Костя тихонько вздохнул. Слёзы прочертили дорожки по щекам Эвы, однако она словно бы не замечала этого - уже смирившись с его первым за пять лет отъездом, она ставила вопросы по-деловому. И только эти предательские слёзы выдавали, насколько она огорчена и.. наверное напугана? Когда тебе хорошо за семьдесят, ты всё ещё можешь многое, например быть приятным остороумным собеседником и пить бехеровку, но вот оставаться в одиночестве..

- Клара скучать не будет - я попрошу того светловолосого парнишку, Ярика, вы его знаете, приходить к ней. Он ведь занимался у меня, и я без страха доверю ему присмотр за своей девочкой.. Теперь моя очередь предлагать ему работу, - Костя рассмеялся, и на лице Эвы тоже мелькнула улыбка. Она отёрла глаза.

- Ну хорошо, а Карел? Кроме вас с ним никто не сладит, я боюсь..

- А вот Карела мне придётся взять с собой, - твёрдо произнёс Костя. - Все документы у него в порядке, но если нас где-то вздумают не пропустить, я клянусь, мы повернём обратно.

- Что ж, - Эва вздёрнула подбородок, и Костя в который раз подумал, что познакомься они полжизни тому назад, десятилетняя разница в возрасте с этой маленькой отважной пани его бы не смутила. - Значит.. решено? Вы едете?

Какие-то минуты назад Костя сам себе не мог ответить на этот вопрос. Сейчас Эва говорила об этом, как о чём-то решённом, но..

- Прошу вас, присядьте, Эва.. Клара, конечно, изумительный собеседник - она тонко чувствует моё настроение, и иногда помогает тихому голосу моего подсознания.. Но, честно говоря, мне хотелось бы прочитать полученное письмо вам. И тогда вы мне скажете, стоит ехать или нет.

Когда Эва устроилась в плетёном кресле напротив Кости, он перелистнул журнал, в страницы которого ранее вложил письмо, развернул листок и начал читать:

"Уважаемый Константин Федотович!

Моё письмо, скорее всего, будет для Вас неожиданностью - мы не знакомы, и я не думаю, что Вы слышали что-то обо мне и моей деятельности. Я же, напротив, с интересом ознакомился со всей той информацией о Вас, которую мне удалось раздобыть. К сожалению, большая часть этой информации - летописи невесёлые, а порой и трагические. Ваши попытки, предпринятые ещё в середине девяностых годов (когда аналогичные веяния с Запада ещё попросту не доходили до России!), по созданию конного театра, который должен был стать сосредоточием нового взгляда на отношения человека и лошади, штабом сражения за освобождение лошади от гнёта людского невежества и глупости - эти попытки, конечно, были обречены на провал в нашей стране в то время. Но подлинная трагедия произошла позже, когда один из Ваших, казалось бы, единомышленников, воспользовался Вашими идеями и наработками, и развернул широчайшую кампанию, не принёсшую, впрочем, никакого блага ни людям, ни лошадям.."

Костя прервал чтение и потёр лоб. Против его воли пальцы немного дрожали:

- Знаете, пани Эва.. Когда я уехал из России, я думал, что навсегда закрыл для себя эту тему. Предательство Александра.. То, что он сделал.. с моими идеями, моими взглядами.. Это было больше, чем личное, персональное предательство. Он был талантливый журналист-сенсационщик, и он украл у меня именно то, что можно было с успехом продавать широкой массе. Сдобрил всё это беззастенчивым враньём и истерией, на которую так легко ведутся наивные или недалёкие люди.. Это он хорошо умел.. но в результате - дискредитировал всё. ВСЁ. Потому что его "система" была нежизнеспособна. Он продавал романтикам мечту, уводя её настолько далеко от реальности, что она уже просто не могла быть в этой реальности воплощена. И разочарованных становилось всё больше, и в конце концов его "лошадиная революция" перестала вызывать что-то, кроме брезгливого смеха и верчения пальцем у виска. И настал такой момент, когда, где бы я ни оказывался со своим взглядом на лошадь и своими методами работы с ней, я слышал лишь насмешливые вопросы - не являюсь ли я последователем Александра.. Но это я мог бы ему простить. А вот то, что в результате его бурной и губительной деятельности.. - Костя махнул рукой и опять судорожно потёр лоб. - Я давно закрыл для себя эту тему. А когда решил покинуть Россию - думал, что окончательно. И вот мне приходит это письмо.. Я пропущу часть.. послушайте, что тут в конце..

"..в моём распоряжении достаточно ресурсов, а мир сейчас достаточно нестабилен и, если Вы позволите такой образ, проницаем для новых идей и философий. Я предлагаю Вам сотрудничество. Чем оно будет - мы можем обсудить при личной встрече. С искренним уважением, Авелев."

Пока Костя говорил, Эва слушала молча, задумчиво перебирая в тонких сухих пальцах бахрому своей шали. В наступившей тишине отчётливо прозвучал очередной печальный вздох Клары. Эва подняла взгляд на Костю.

- Скажите, Костьюшек.. А почему вы вообще занялись этим? Откуда у Вас появились эти.. необычные взгляды? Мой муж, вы же знаете, держал здесь небольшую конюшню для туристов - до того, как мы уехали в Канаду.. Он считался хорошим лошадником, но когда я познакомилась с вами, мне показалось, что я всегда.. - она замолчала, подыскивая подходящий образ. - Знаете, словно обнаружить, что ты всю жизнь клал седло на лошадь задом наперёд, считая, что так оно и должно быть. Откуда вы узнали, как его класть правильно?

- Сам не знаю, - Костя улыбнулся. - Хотя нет.. знаю. Просто каждая лошадь, которую я седлал, говорила мне: "Ты что, нам же так обоим будет неудобно, переверни-ка седло, дурень!"

Они посмеялись, и Костя продолжил уже серьёзно:

- Одно время, незадолго до отъезда из России, Эва, я пытался работать с психологами - и зоопсихологами, и простыми, человеческими. Но ничего не вышло. Они шли наощупь, руководствуясь только своими теоретическими знаниями, там, где я ясно видел дорогу. Когда моё мнение шло вразрез с научными канонами, мы не могли придти к соглашению. Они называли меня "лошадиным эмпатом", пытались даже выявить ген.. искали цыганскую кровь, ну, знаете, найти научное оправдание этой легенде, что цыгане знают "лошадиное слово" и передают его по наследству. Но докопались только до крови еврейской, - он подмигнул Эве, опять рассмешив её.

- Вам надо ехать, - всё ещё смеясь, решительно произнесла Эва, и стала серьёзной. - Надо ехать. В этом мире, знаете ли, неизвестно, что станет с людьми, так что я хочу, чтобы вы поехали, не ради лошадей. А ради себя. Знаете притчу о талантах? Ну вот. Вы, Костьюшек, зарыли свой талант, но хорошо помните, где именно, и всё равно всё время бродите неподалёку. Поезжайте. Мой старый пан Блажек говорил, что лучше погибнуть на дороге, чем от сожалений, что испугался и не вышел на неё. Поезжайте. Да и Карелу пора увидеть мир, - добавила она, смеясь, хотя глаза её опять заблестели слезами.

- Прими как данность, что ты никогда не сможешь быть самим собой, всегда что-то с чем-то и примесью того самого. – девушка тотчас показала «то самое», скривив лицо и обмахнувшись пару раз ладонью, словно веером.

- Подколка и… Нравоучения? Оправдываешь свое прозвище. Но ты, если моя память не убежала с первым встречным-поперечным, ты же хотела меня спросить, так давай… спрашивай… - молодой человек, лет двадцати пяти на вид, нервно поежился – он знал, что за вопрос будет задан… И на этот раз он не может солгать, не имеет права.

- Так это правда? Ты… действительно ничего не чувствуешь? Ни тени сожаления или раскаяния? Ничего? - с ледяными нотками в голосе спросила она.

- Я.... Я так хочу хоть что-нибудь почувствовать... Хотя бы немного, но это не так, совсем по-другому. Ни-че-го в груди, как будто я полностью... опустошен. Будто кто-то забрал у меня все…

- Это не ответ. И ты знаешь, что я хочу от тебя услышать. – твердо, без тени сомнений на лице, проговорила она.

Слова давались ему с трудом, хотя он все-таки выдавил из себя признание.

- Я тебя использовал, как и многих других в своей жизни.

- Ты... – она влепила ему со всего размаху звонкую пощечину, - скажу честно, ты - моральный урод. Но ты ведь знаешь об этом?

Молодой человек не стал сразу отвечать. Он лишь аккуратно снял очки, неохотно потянулся в карман брюк за тряпочкой, медленно вытащив небольшую полоску ткани, начал довольно долго и упорно протирать стеклянную поверхность линз, как будто бы хотел протереть в них дырку.

Наконец парень отвлекся от своего очень "важного" занятия и, задумчиво посмотрев в глаза собеседницы, тихо произнес.

- Я осознаю это каждую секунду своего жалкого существования. Теперь ты довольна, "Совесть"? Можно я сожру свой пирожок и сдохну в укромном уголке?

Девушка отвесила вторую довольно нехилую пощечину, а парень лишь снова отвел глаза в сторону. Она была права во всем. Он мог бы все исправить… но он запутался. А теперь… пусть расплачивается за свои грехи.

«Совесть» резко развернулась и быстрым шагом направилась к двери, однако взявшись за ручку, она остановилась.

- Ах да, «пустышка», тебе пришло письмо от некоего Авелева. – в ее руках оказался большой листок бумаги, весь исписанный зелеными чернилами. – Ой, прости, я его вскрыла и прочитала. Думала, что это от очередной девушки, которой ты навещал тонны лапши на уши…

Она демонстративно порвала на кусочки листок бумаги и продолжила свою гневную тираду.

- Ты - отражение своих мыслей. Пуст внутри - пуст снаружи. Странно, что ты еще не растворился в воздухе. Надеюсь, мы никогда больше не встретимся, Roo. – громко хлопнув дверью, она ушла.

Маленькая слезинка покатилась по его лицу.

«Горечь. Последний её подарок.»

Несколько часов он просто сидел и глядел в одну точку. И лишь когда закатное солнце нещадно ослепило его, проникнув через щелку в шторах, он наконец-то вылез из своего ступора.

Он было хотел пойти за веником, собрать и выкинуть бесполезный мусор, некогда бывший письмом. Но некоторые фразы его удивили…

Обостренное чувство пространства… Внутренний GPS-навигатор… никогда не теряетесь… определяете наклон и высоту с точностью приборов…

«Откуда… откуда они знают?» Он завис над бумажками в недоумении.

Приглашаем…

«Выбраться из Ебурга… да они шутят!»

По всему многослойному периметру огромной светлой студии на Тверской сновали люди. Фотографы, визажисты, стилисты, парикмахеры, планктон с безлимитным кофе сливались воедино в вечном броуновском танце. У огромного, во всю стену, зеркала, стояли молодой человек весьма вызывающей наружности и полный лысеющий мужчина в годах, выглядевший типичным мелкопоместным чиновником. Молодой человек, вцепившись левой рукой в плечо толстяка, правой энергично жестикулировал, обдавая собеседника тонким ароматом изысканного парфюма и то и дело бросая взгляды в зеркало, как будто призывая последнее в свидетели чего-то из ряда вон выходящего, вопиющего и возмутительного. Причём, судя по общей направленности этой жестикуляции, злостный правонарушитель - тот самый толстяк в мешковатом пиджаке и с блестящими от пота залысинами. Внешне собеседники являли собой разительный контраст; тем забавнее было наблюдать эту сцену со стороны.

- Пётр Сергеевич, ну что вы опять нацепили! Ну ведь это же кошмар! – картинно округлив глаза, произнёс парень. - Вы мудрый, сильный, влиятельный и не побоюсь этого слова, сексуальный политик. Вас должны уважать, ценить, любить, а главное – выделять. А вы опять надели этот чудовищный, бесформенный пиджак, модель которого пятьдесят лет назад отпраздновала столетний юбилей. Ну посмотрите - типичный чиновник с тривиальным брюшком. Уныло, дорогой, уныло и скучно. Поймите, полнота может быть сексуальной, главное, правильно выбрать стиль. Вы думаете, ваш живот не видно под этим мешком из-под картошки? – парень распалялся всё больше, суетясь вокруг толстяка и картинно заламывая руки, - и вообще, прекратите попытки его спрятать: пивной животик – это пропуск в мир большой политики! Вот, примерьте-ка это.

- Хм, ты думаешь, я в это влезу? - усомнился толстяк, пытаясь попасть в рукава пиджака, предложенного парнем. – Как-то слишком в обтяжку, по-моему…

- Пётр Сергеевич, голубчик!..

- Э, Лёшик, ты давай не путай, это ты у нас голубчик, не я! – толстяк затрясся от хохота, в восторге от собственного остроумия.

- О, да вы шутник, Пётр Сергеевич! – засмеялся в ответ парень, ещё более манерно растягивая слова и закатывая глаза в притворном восхищении.

- Ладно, хорош ржать, на сегодня хватит примерок, – деланно посуровел толстяк, - у меня важная встреча, я уже опаздываю. Бывай, Лёшик! – он покровительственно кивнул парню, накинул пальто на грузные плечи и вышел из студии.

Очередной суматошный день подходил к концу. Лёха добрался, наконец, до родных пенатов. Входя в подъезд, он уже мысленно предвкушал совершенно плебейский, но такой вожделенный набор мероприятий на вечер: поесть, попить, поспать. За день он ужасно вымотался.

На шум открывающейся входной двери из дальней комнаты в коридор вальяжно и грациозно вплыл домашний любимец Лёхи – русская борзая, а точнее, русский борзой по кличке Юлик. Любимец пару раз вильнул хвостом для проформы, демонстрируя хорошие манеры, затем сел копилкой напротив Лёхи и торжественно изрёк:

- Тяф!

- Натусь, ты чё, с ним не гуляла?

- Не гуляла, – сестра Лёхи, закутанная в толстый махровый халат, в шерстяных носках и с шарфом на шее - аксессуаром, не оставлявшим никаких сомнений в том, что Наталья тяжело больна и мучительно страдает, предстала пред светлые звёздные очи. – Я заболела, у меня температура 39. Так что гулять с Юликом придётся тебе. Причём срочно, иначе убирать за ним тоже придётся тебе, - поспешила добавить она, для пущей мотивации.

- Но.. я же в костюме от Валентино! Ботинки же совсем... помрут!! Учти, если мои шмотки пострадают, вы с Юликом будете нести передо мной эту… административную ответственность! – гордо закончил Лёха, затем обречённо пристегнул ошейник Юлика к поводку и покорно пошёл выгуливать пса.

Гордый, как римский император, Юлик, чинно и благородно завершив все свои дела на улице, соблаговолил, наконец, потрусить по направлению к дому, увлекая за собой хозяина. Лёха почти дошёл до подъезда, когда услышал за спиной гул быстро приближающегося авто. Едва успев отскочить на тротуар, парень в ярости показал водителю средний палец. Водитель резко ударил по тормозам, так, что машину даже слегка занесло, затем вышел из кабины и направился к Лёхе, остановившись лишь тогда, когда подошёл почти вплотную. Видимо, с торможением у него были проблемы на всех планах бытия. Впрочем, судя по расширенным зрачкам водилы, удивляться было нечему. Глянув на дорого одетого парня, благоухавшего не менее дорогим парфюмом, да ещё с борзой на поводке, водила сперва опешил, а затем… заржал.

- Громов! Ты же Громов! Стопудово! Ха! А это, типа, шавка твоя, да? Ну чё ты забыл-то здесь, пидовка дискотечная? Ты зачем дяде факи показываешь, а? Нехорошооо, - глумился водила, пока… не оказался на земле. За секунду. За долю секунды…

Лёха не мог остановиться. Пелена в глазах, бешеный стук сердца и ярость…ярость…Опомнился он только тогда, когда лицо водилы стало выглядеть совсем неэстетично даже по меркам Южного Бутово. Подхватив двумя пальцами волочащийся по земле поводок Юлика, верного пса, который был чрезвычайно горд за отметину своих клыков на левой икре жертвы, Лёха побрёл в подъезд, даже ни разу не оглянувшись на поверженного врага, барахтавшегося в луже, смешивая мутную воду с собственной кровью.

- Лёха, ты чего? – Наталья уставилась на бежевое кашемировое пальто, пестревшее алыми пятнами, с зияющими глазницами вырванных с мясом пуговиц, и на грязного, как последний подзаборный кобелина, императора Юлика, - ты зачем его так отрихтовал-то, мужика этого?

- Видела, значит. Да задолбало, - совершенно нормальным голосом произнёс Алексей. Потом, будто спохватившись, продолжил уже «в образе»:

-Он мне две пуговицы оторвал! – и, сквозь паузу, продолжил, манерно растягивая слова, - и назвал меня... геем. Юлик был против. Юлик ведь знает, что, если мужчина бреет подмышки, ежедневно меняет носки и хорошо двигается, это ещё не значит, что он – гей! – Лёха не выдержал и прыснул со смеху. Наталья тоже рассмеялась, но через секунду резко посерьёзнела:

- Лёш, если он тебя узнал, могут быть траблы. Давай подумаем, как выкручиваться будем, если что.

*****

- Вот, полюбуйся, майор, наш подозреваемый, - сухопарый седой мужчина лет сорока пяти с присвистом швырнул на казённый стол свежий выпуск известной жёлтой газетёнки «Mamoj Klyanus», на развороте которой красовался…

- Да хорош свистеть, Василич, не первое ж апреля!

- Не до свиста мне, майор, ой, не до свиста! И тебе теперь тоже не до свиста, если не хочешь стать капитаном. И это ещё в лучшем случае. Итак, благодаря дежурному южнобутовского отдела, мать его, который принял заявление у наркушника Антохи Мезенцева, мать его, и долбанному папарацци, мать его, заснявшему драку и тиснувшему сенсационный, мать его, материал в дешёвой газетёнке, мы с тобой по уши в дерьме и без лопаты. Итак, прошу любить и жаловать, наш, мать его, фигурант. Громов Алексей Владимирович, 1995 года рождения. Дизайнер, стилист, имиджмейкер, телеведущий, шоумен и прочая, и прочая. Прославился умением делать конфеты из политиков и поющих трусофф. Способен так поработать над имиджем, что даже армейские прыщи и сорокалитровое брюхо будут восприниматься как «фишка» и найдут подражателей. Отсюда и прозвище – Золушок. Помнишь историю с туфелькой? Ну вот, непревзойдённый талант, ёма. Ведёт шоу «Модный расстрел» на Первом. Сделал всех в «Звёздах на льду». Там у него обнаружился ешчо один талант: уникальная кинетическая память. Один раз увидел движение – сразу воспроизвёл. Кстати, ты заметил, как он отделал Антошу? Эксперты в один голос кудахтают, что работал профессионал. А ведь ты только глянь на этого дрища, обнять и плакать.

- Наверное, по телеку на президента насмотрелся! – заржал майор, - только профессионалы-то ведь чисто работают, стараются следов не оставлять.

- Энергетика, говорят, у него бешеная.

- Даа, энергетика прям так и прёт! И профессионализм. У Антоши два открытых перелома, многочисленные ушибы и царапины. И не менее профессиональный укус на икре от верного золушкиного пса. Чё хоть наш пострадавший-то показал, из-за чего драка произошла?

- Да говорит, что выезжал со двора, никого не трогал, вдруг выскакивает Золушок на проезжую часть, руки раскинул. Ну, Антоша тормознул, из машины вышел, спрашивает, чё, мол, надо, а тот ему бац! – в рубильник со словами: «это мой район, сука!» Только брешет наш Антоша-глюколов. Да ещё так неумело, аж стыдно. Между прочим, любопытный факт: антошин папахен-то у Золушка в клиентах! И как раз вчера днём у них была очередная встреча. Правда, не факт, что Золушок был знаком с Антошей, но совпадение забавное.

- Слушай, а чё мы с ним вошкаемся, с этим нежным гомесом? Заява есть, свидетели есть, на фига париться-то?

- Мы с ним вошкаемся, друг мой ситный, потому что этот нежный гомес, известный, кстати, на всю отчизну, вчера отделал под матрёшку сына самого Петра Сергеевича Мезенцева. Тебе ещё раз объяснить, кто такой Пётр Сергеевич Мезенцев, и почему всё должно быть сделано тихо и профессионально, чтобы комар носа не подточил? Кстати, ты с экспертизкой-то не горячись, не горячись. Антоша Мезенцев – нарик со стажем, это известно всем, и вчера он был под кайфом. Но пока до официального освидетельствования не дошло, эта инфа остаётся на уровне слухов. Короче, в дерьме мы с тобой, товарищ майор, с этой заявой, по самые помидоры. Думать давай, как выгребаться будем.

*****

- Тебе письмо. Бумажное. Прикинь? Наверное, от поклонника-ретрограда, – съязвила Наташа и протянула Алексею конверт.

- С ума сошла? Сейчас явно не до писем.

- Читай давай, женоподобный мачо, спасение твоё пришло.

Алексей взглянул на сестру: ни тени улыбки. Дрожащими руками вскрыв конверт, он достал письмо и принялся читать, всё более и более недоумевая по мере ознакомления:

«Уважаемый Алексей Владимирович!

Я осведомлён о произошедшей с вами маленькой неприятности, которая, впрочем, может обрасти большими последствиями, весьма для вас нежелательными. Я буду счастлив оказать небольшую услугу такому талантливому человеку, как вы. Я обладаю всеми возможностями, чтобы предоставить по мере необходимости неопровержимые доказательства того, что ещё вчера вечером вы выехали в любой населённый пункт земного шара, а следовательно, не могли принимать участия в произошедшем инциденте. Наркотическая зависимость вашего оппонента тоже сыграет позитивную роль. Вам и правда лучше исчезнуть на время. Вам и вашему псу. Впрочем, на последнем пункте я не настаиваю. За вами приедет машина. Я буду счастлив приютить вас у себя в закрытом, но очень красивом северном городе, вдали от цивилизации и её деструктивной силы. Сразу оговорюсь: вы будете в полной моральной и физической безопасности, я не причиню вам вреда. Видите, я пишу это, хотя мог бы и воздержаться, так как мы оба понимаем: выхода у вас нет.

С наилучшими пожеланиями и надеждой на приятное и плодотворное знакомство,

Константин Авелев.»

- И ты всерьёз собираешься меня туда сослать?! В какую-нибудь деревню Большое Струйкино Саратовской области? А где я буду жить? В коровнике? С удобствами на улице и жирной керамической посудой, промываемой проточной водой дояркой тётей Клавой при помощи хозяйственного мыла, сваренного из собачьих костей?!

Невдалеке послышался исполненный достоинства возмущённый тяф.

- Поедешь, дружок, поедешь. Деваться тебе некуда, так что сам понимаешь...

- А и в самом деле: съёмки только через неделю, с Мезенцевым мы вчера условились, что я разработаю концепцию и позвоню сам, мелочи всякие ты разрулишь, короче, всё будет выглядеть убедительно. А сына Мезенцева (кто бы мог подумать!), - он кивнул в сторону валявшейся в углу и уже заигранной Юликом газеты, - мы ещё заставим компенсацию платить. За причинённый мне моральный ущерб! - засмеялся Лёха и пошёл собираться в дорогу.

Двойняшки. По 19 лет каждой. Способны ощущать чувства друг друга и в некоторой степени мысли.

Нора – талантливый математик, гордость математического факультета.

Снежана – не менее талантливая художница.

…- А сейчас я приглашаю на сцену, без всяких преувеличений, гордость нашего факультета: Мелетиеву Нору. - Зал разразился радостными аплодисментами, завистливыми перешёптываниями и весёлыми выкриками отдельных оригиналов. Декан гордо вручила взошедшей на сцену девушке конверт с премией.

- Надеюсь, - продолжила она, пожимая победительнице руку, - что твои успехи продолжатся, и в дальнейшем наше сотрудничество будет ещё более плодотворным.

- Спасибо за поддержку и поздравления, Мария Ивановна. Без вашего чуткого руководства у меня ничего не вышло бы, - фальшиво улыбнулась Нора. - «Как же, старуха надеется на сотрудничество. Неужели она рассчитывает на то, что я так и останусь при кафедре после окончания этого вонючего университета?» - ...И я думаю что… - внезапно девушка почувствовала нечто несообразное ситуации – непонятную, гнетущую тоску на грани отчаяния. - Очень рада. Спасибо-спасибо. – Нора сошла со сцены, быстрым шагом прошла между аплодирующих рядов, и, хлопнув дверью несколько громче, чем положено, вышла из актового зала под аккомпанимент смеющегося зала.

Спрятавшись за одну из колонн в холле, Нора достала из кармана брюк мобильный и раздраженно щелкнула по клавише вызова.

- Снеж, я, конечно, понимаю, - без приветствия начала Нора, досадуя на то, что находящийся на том конце линии человек не только не пришёл на церемонию премирования победителей олимпиад по математическим наукам, но и заставил Нору так неэлегантно покинуть её. - Что у тебя там? Опять случился конец света местного масштаба? Будь добра, выражай свои горестные чувства потише. Ты мне мешаешь. -

Трубка ответила сдавленными всхлипываниями. Нора досчитала до десяти, стараясь с каждой цифрой уменьшать градус раздражения, и уже спокойным голосом продолжила:

- Ладно, выкладывай, что случилось. Ты… где? Хорошо, сейчас… Ох, сестрица - сестрица.

Сестрица обнаружилась в парке, расположенном неподалёку от университета. Она сидела на скамейке и о чём-то.. плакала.

- Ну, чего ты? – Нора постаралась придать своему голосу заботливый тон. Тут внимательная девушка обнаружила возможную причину дождя из слёз: на скамейке лежало маленькое закоченевшее тельце воробья.

- И что? Такие птички сотнями замерзают зимой.

Снежка подняла голову. И, хотя как и обычно ощутила умиротворение от присутствия сестры, возмущенно ответила:

- Как же ты можешь так спокойно на это реагировать? Это же было живое существо. Как бы ни была прекрасна зима, но всё же, от её красоты гибнут вот такие вот маленькие существа...

- Если бы я так спокойно не реагировала на КАЖДЫЙ такой случай, - парировала Нора, - мир давно бы утоп в моих слезах. Обещанный конец света наступил бы много раньше, чем предсказывают всякие пророки, и моя научная карьера не состоялась бы. – Нора подала Снеже носовой платок.

- Так она ещё и не состоялась, - справедливости ради ответила Снежа вытирая глаза платком.

- Она состоится. – уверенно заявила Нора. – И уже успешно начинается. Вон, декан уже до потолка скачет от моих побед на… Кстати, - Нора обиженно скрестила руки на груди, - Ты обещала прийти на вручение. Спасибо за поддержку, сестрица!

Снежка покраснела: «Ой, я ведь действительно позабыла… Я совершенно бесполезное существо».

- И-извини, - сказала она вслух, виновато крутя в руках платочек. - Просто мы… Просто я… Я и Николай Иванович задержались после занятий. Я ему свои новые рисунки показывала. Идеями делились…

- Николай Иваныч? – пользуясь тем, что сестра отвлеклась на объяснения, Нора смахнула тельце безвременно почившего воробья в снег и присела рядом со Снежкой. – Этот старый козёл всё ещё находит причины чтобы "побеседовать" с тобой…

Снежка покраснела ещё больше от выразительного взгляда сестры.

- Тты о чём? Мы же о творчестве…

- Да, представляю. - Нора недовольно поморщилась. – Вон, Петрова, с вашей художественной школы, тоже с ним о творчестве, да о творчестве, а плод творческих штудий теперь не знает, куда девать.

Снежка задумалась. Да, она замечала, что иногда учитель как-то через чур откровенно смотрит на неё, но смущалась этим наблюдениям и старалась не придавать этому особого значения.

- Он говорил, что хочет написать мой портрет. Вот поэтому он так внимателен ко мне в последнее время. Хочет получше понять образ. – возразила то ли Норе, то ли своим мыслям Снежана. «И в самом деле, что это я? Ведь подобные слухи о таком талантливом человеке, как Николай Иванович, просто вот никак не могут быть правдой. Притом от Петровой, которая неспособна даже куб нормально нарисовать…»

- Ты святая наивность, Снежка. – покачала головой Нора, будто сразу поняв, о чём думает сестра. – Николай Иваныч, конечно, не козёл. И благородные разбойники, и проститутки с золотым сердцем и даже дед Мороз - существуют.

- А по-твоему, не существуют! – вспылила Снежка. – Потому, что ты не веришь. Ты ни во что не веришь, кроме этой своей математики

- А в неё не надо верить. Она просто есть. И уже приносит мне некоторый доход и уважение. – Нора довольно похлопала по сумке, в которой лежал заветный конверт с премией. – А вот что такое твои «рисовальки»? Да, красиво, не спорю, но какой от этого толк? Чёрт, Снеж, не понимаю тебя. Могла бы уже раскрутить своего Николая Иваныча на выставку или поездку на конкурс.

- Я не хочу ехать никуда. – тихо сказала Снежана, опустив голову. – На выставках такие люди образованные, столько всего знают. Заговорят со мной, к примеру, об экспрессионизме, а я ничего дельного ответ. Это же какой позор для учителей…

- К слову, этот твой Иваныч мог бы побольше уделять времени твоим занятиям по теоретической части. А то ты кроме того, что художничаешь, об искусстве практически ничего не знаешь. Не понимаю, как так вообще можно? Не различать стили и направления этих там всяких ваших великих творцов, но при этом считаться талантливой?

Снежана подумала, что сейчас от её вспыхнувшего стыдом лица начнёт плавиться снег. Она огляделась вокруг будто бы ища спасения. Взгляд девушки упал на одинокую ёлочку, запорошенную снегом. «Ой, она такая маленькая. Стоит совсем одна. Интересно, для кого принарядилась серебристым снежком?» Снежане представилось, что около ёлочки стоит маленький мальчик и восторженно смотрит на приодетую в серебро хвойную красавицу. А ведь летом она тоже была здесь. Почему же он не замечал её раньше? А ещё…

- Нора, - загоревшаяся идеей Снежка подскочила со скамейки. – Идём домой! Я хочу немедля запечатлеть эту картину. Да идём же! – она капризно потянула сестру за руку.

Нора вообще не поняла, как её последняя фраза могла вдохновить Снежану на творение, но поднялась со скамейки и последовала за сестрой.

Они шли по заснеженному парку, взявшись за руки, словно были ещё детьми, наслаждаясь этим тихим единением. Всё-таки вместе они чувствовали себя гораздо лучше и увереннее, чем порознь. Снежана называла это «духовной связью», Нора - «дурацким синдромом двойняшек».

Осень того же года.

- Отличная погодка. Всё же, готовиться к парам лучше на свежем воздухе, - сказала Нора, исправляя ошибки в расчётах, которые не давали ей решить задачу правильно.

- Осень - это всегда вдохновение - пробормотала Снежка, которая сосредоточенно водила карандашом по альбомному листу.

Украдкой погдядела на сестру, занятую боем с нерешаемыми, по-мнению Снежки, задачками. Нора закрыла тетрадь и, приблизившись к Снежане, заглянула в альбом.

- Нууу Снежка, - вздохнула Нора, - Нашла тему для рисовашек... - на ещё незаконченном рисунке была изображена девушка, сидящая среди опавших листьев. Она будто бы подбрасывала горсть листьев вверх, и они падали на землю золотисто-красным дождём.

- И что такого, Нора? Я не виновата, что ты моя любимая натура. - пожала плечами Снежана, "надевая" нарисованной Норе венок из листьев.

- И правдоподобности ни на миллиметр. Слишом уж всё .. романтично на твоей картине.

- Если ты о платье и нормальной причёске,- съехидничала Снежка, - То это больше пожелание брючно-хвостиковому прототипу. - Снежана отложила альбом и вытянулась на покрывале, которое сёстры расстелили прямо на земле в парке. Нора, которой было лень перепираться по поводу своего внешнего вида, последовала примеру сестры, тоже прилегла, положив голову на живот Снежке.

Снежана сквозь сощуренные от яркого осеннего солнышка глаза наблюдала за облаками, плывущими по небу. "И всё же осень - это совершенно иное время. Небо прозрачнее, воздух свежей и чище. Да и какое время года может похвастаться настолько разнообразной цветовой палитрой? Только осень." - умиротворённая этими мыслями и приятной тяжестью сестры Снежка почти начала задрёмывать, но вдруг, вспоминив о том, что хотела сказать Норе она резко, подскочила.

- Ой! И ещё! Запамятовала совсем! - Снежана всплеснула руками. – Нам же письмо странное принесли. Представь, бумажное! Прямо как раньше, представь, как здорово! – она вытащила из кармана юбки белый продолговатый конверт. - Довольно-таки помятое, надо сказать.

- Снеееежааа, - Нора закатила глаза. – Кто же письма в карманах носит? И как ты его не потеряла? – девушка вскрыла конверт, пробежала глазами по строчкам... удивлённо подняла брови, поближе придвинулась к Снежане и тихо, шепотом, перечитала текст письма…

Жила на деревне девчонка.

Золотые имела ручонки.

От косилки до Зила

С полпинка заводила

И звонко смеялась вдогонку.

Потомок русских эмигрантов начала XX века родился в одной из самый обеспеченных семей Лондона. Детство его было безоблачным с точки зрения материального благосостояния, но, как водится, во влиятельных кругах не обойтись без междоусобной, борьбы, криминала и прочих грязных тайн небоскребов, что здорово отложилось в душе Мадса. Но это в будущем. А в детстве все было сравнительно сносно - модели в качестве фитнес-инструкторов, VIP-ложе на футбольных матчах, выходные поездки на Альпы. Повзрослев, Дэниэл искал альтернативу сложившимся обстоятельствам на улице - как можно дальше от дома, за Темзой, в промышленных кварталов, где ему приходилось надевать другую маску, становясь совершенно не тем человеком, которого ожидали увидеть в нем родители. Так продолжалось довольно долго - утром он был видным молодым человеком крупнейшего города мира, а вечером превращался в социально-опасный элемент.

Семья разорилась так, что дома в Бостоне, Париже, Риме и Сан-Франциско пришлось продать, на что повлиял и сам Дэниэл, который пустился во все тяжкие, захватив с собой значительную часть денежных средств родственников. Преступный и около-преступный бизнес никогда не слышал о человеке по имени Дэниэл Мадс, в отличие от Кунца фон дер Розена - шулера и грабителя.

Талант грабить банки назвать яркой особенностью трудно, но что действительно тянуло Кунца - покер. Пошатнувшееся психическое здоровье человека не позволяло понять, о чем он думает - когда-то он весел, когда хочется убить всех в пределах видимости - самовыражение психа не знает границ.

Приехав в Россию, он прожил там полгода, пока не получил необычное письмо. Учитывая, что он уже некоторое время Кунц находился в международном розыске, перспектива уехать далеко на север не казалось такой бессмысленной.

Темноволосый снайпер, в пальто, сидел на позиции и ожидал прибытия цели. Все его внимание было направлено на небольшой участок земли, который был виден из окна здания, в котором находился мужчина. И на этом участке стояла одинокая фигура, лицо которой было закрыто капюшоном.

- Мне это не нравится.- услышал снайпер женский голос в своем наушнике.

- Почему?- удивился он.- Мы все прекрасно спланировали.

- Я не про это, я про то приглашение.- ответил голос.

- А что с ним не так?

- …Не надо туда ехать.- в голосе слышалось беспокойство.

- Это еще почему?- удивился снайпер еще сильнее.

- У меня… плохое предчувствие. Ты же знаешь, что оно никогда не ошибалось.

- Ну…- протянул мужчина.- Мы это так и не доказали окончательно.

- Захари!- резко возразила девушка.- Не выделывайся. Не надо ехать, пожалуйста.

- Оливия,- до этого немного веселый голос снайпера на мгновение приобрел серьезность,- там будет моя сестра.- и вновь ее утратил.- Мне, признаться, интересно ее увидеть. Ты же знаешь, что я вообще ничего не помню о своей семье. Не то, чтобы я вдруг ощутил потребность узнать о ней побольше, но…

- Но ведь ощутил. Нет больше никаких весомых причин для того, чтобы ты туда отправился.

- Это будет интересно.

- О да, твоя вечная отговорка.

- Это не отговорка, ты прекрасно меня знаешь,- усмехнулся Захари.

- Да, знаю…- голос успокоился.- Но тогда я хочу поехать с тобой.

- Нет. Ты же читала это приглашение, там было четко указано, что я должен приехать один.

- Вот именно, и тебе не показалось это странным?- вновь попыталась уговорить его женщина.

- Нет, так делают почти всегда, когда кто-то желает получить мои услуги.

- Но еще никто не предлагал тебе увидеться с сестрой. Да и к тому же в России, ты там бывал?

- Бывал, несколько раз.

- А язык знаешь?

- Да. И, кстати, выучил я его довольно быстро, как будто знал его раньше.- задумался Захари. Ведь он не помнил событий своей жизни до десяти лет, кто знает, что могло за это время с ним случиться.

Голос приутих, но спустя несколько секунд вновь заговорил.

- Ну… а вот что может случиться, если я поеду с тобой?

- Оливия…

- Куинто, я не хочу отпускать тебя туда одного!- вспыхнула девушка.

Захари положил голову на руки и закрыл глаза.

- Я знаю. Но другого выхода нет. Не волнуйся, со мной ничего не случится. А же побывал в Аду, помнишь?- попытался он разрядить обстановку.

- Ага, в виртуальном…

- Ну знаешь, это можно использовать еще и как метафору. Нас ведь там убивали, и могли убить и меня. Но я выжил. Как всегда выживал и как выживу и в этот раз, если что-то случится.

- Ладно…- девушка сдалась.

- Ну вот и славно.- улыбнулся Куинто. Подобные разговоры были большой редкостью в их с Оливией совместной жизни. По той простой причине, что Захари всегда их избегал, и предпочитал, чтобы так всегда и оставалось. Он любил эту девушку, он это понял, но незачем было все усложнять. И сейчас, как обычно и было, когда такие разговоры заканчивались, он вздохнул с облегчением.

- Они прибыли.- раздался в наушнике голос Оливии.

- Ну наконец-то.- обрадовался Куинто. Предвкушение очередного убийства всегда влияло на него положительным образом. Веселило.

Через прицел винтовки Захари видел, как к фигуре с капюшоном подъехал большой джип и остановился. Из него вышли четверо, все мужчины. Они подошли к фигуре и начали о чем-то разговаривать. Прошло около десяти секунд, прежде чем Куинто услышал в своем наушнике сигнал «Сейчас». Один из мужиков быстро все понял и среагировал самым первым, атаковав Оливию. Но девушка была еще быстрее, увернувшись от удара, она быстро достала кинжал и порезала его руку. После чего толкнула его вперед и сама отошла подальше, давая тем самым Захари возможность застрелить других врагов. И этой возможностью он незамедлительно воспользовался. Послышались три оглушительных выстрела и три тела мужчин, которые только успели достать оружия, упали в грязь.

- Этот мой.- сказала Оливия.

- Да пожалуйста.- усмехнулся Куинто. Сложив винтовку и положив ее в сумку, он стал спускаться к своей девушке, по дороге слыша редкие крики боли неудачной жертвы. К моменту, когда он пришел, Оливия уже закончила. Тело последнего мужчины лежало возле джипа, все в крови и с отрезанными пальцами на правой руке. Глядя на эту картину, Захари улыбнулся и посмотрел на свою любимую. Из под капюшона было видно, что часть крови попала ей на лицо. Подойдя поближе, он снял капюшон и посмотрел ей в глаза.

- Ты такая милая после убийства.- еще шире улыбнулся он.

Вместо ответа девушка обняла его вокруг шеи и поцеловала.

- Обещай, что будешь осторожен.- сказала она мягким голосом.

Куинто рассмеялся.

- Хорошо, обещаю.

Вы обрадовались, что будет хороший персонаж? Нет, хорошего персонажа не будет. Только несколько бессвязных строчек. Я всерьез уверена в том, что мое вступление получится по размеру больше, чем сама квента.

В ее жизни было много странностей. Начать с того, что такую потрясающую интуицию надо еще поискать, а закончить тем, что эта самая интуиция, вкупе с подсознанием, выплевывают порой на бумагу потрясающие вещи.

У Чарлин действительно удивительные постановки. В той же степени, сколько и безумные. И понимают их обычно только те, кто уже балансирует на грани или перешел ее. Связано это с тем, что Харт несколько раз коротала дни в психиатрической клинике. Впрочем, это удручающее обстоятельство не помешало ей написать блокбастер, который принес ей неплохие деньги. История ее личного безумия началась в театре, в театре же и закончится. И довольно скоро.

Харт буквально ощущала, как пыльный, умирающий воздух давит на нее. Актеров уже давно не было, и скромный театр стоял уже мертвый, но еще этого не осознающий. Чарлин не понимала, то ли она действительно немного сходила с ума, когда писала пьесы, то ли опередила это время. В любом случае, театр стал разлагающейся черной дырой в кармане, оковами на ногах. Чарлин была на грани отчаяния. Театр был ее душой, сущностью, она не могла себя представить без своих пьес!

Пока не пришло это письмо.

Чарлин Харт!

Насколько я знаю, Ваши дела не совсем прибыльны. Театр стал пустовать, никто не приходит на Ваши премьеры. <...> Я предлагаю Вам шанс изменить свою жизнь. В городе N Вы сможете увидеть самую удивительнейшую постановку за последний год. Я думаю, что достаточно Вас заинтересовал.

Константин Авелев.

Да, этого было вполне достаточно. Строки письма вселили в Харт уверенность, что, по крайней мере, она не покинет сцену просто так. Женщина знала, что самые лучшие постановки разыгрываются в жизни.

Подловил! Да нет, на самом деле, я оставлю право за созданием огромных генеалогических древ персонажей Сами-Знаете-Кому. Все равно один Бреннер четверых Шепардов пережил, дайте ему уже на пенсию выйти.

Томас Квотербек. Ответственный за события «Сентябрьского падения».

Оппозиционер, с обостренным чувством самосахронения (где-то на грании с фобией, но не она). После трагической смерти Тимати во время гастролей по США в прошлом году, мечтает стать рэпером. Носит бандану.

творческий псевдоним - Бесшумный Шорох

ник в Counter-Strike - will_ka

Утро. В школе прозвучал звонок на урок. Но не для всех. Опиревшись всем телом о дверь в женский туалет, прогульщик осторожно вслушивался в звуки.

Пусть еще хоть одна бесполезная деваха сюда сунется. Уйдет ни с чем, как и Террор. Ну и хватка, ой-ей! Видно сильно приспичило. Опасная, епт…

Коридоры постепенно пустели, шум стихал. Тихо приоткрыв дверь убежища, скользнул к лестнице. Все чисто. Тенью преодолел два лестничных пролета, стремительная пробежка по холлу, и последний рывок к парадному выходу.

Ха! Выкусите! Вы ничто против, Бесшумного Шороха.

Как выяснилось через секунду, Дима Афиногенов, в гордыне своей, недооценил своего противника.

Преисполненный желанием пойти и засесть за Контру, он беспечно свернул за угол школы. Где его уже ждали.

- Я же говорил, что он настолько тупой.

Афиногенов замер. Он почувствовал, как его пульс участился. С ними ему не справится, десятиклассники же.

- Думал не найдем тебя, должничок? Выворачивай карманы.

- Фильтруй дискуй, приклони колено и я все забуду!

Бесшумный Шорох храбрился, понимая, что выхода у него два. Отдать все деньги Злому и получить в щи от маман за не купленное молоко или не отдавать деньги и получить в щи от Злого, в итоге все равно раставшись с наличкой. А что последует за этим, выше было оговорено. Снова в щи и не пищи.

Но вмешалась судьба.

- Ребята, как вы считаете? Женщин можно уважать? Ценить? Лелеять?

Завхоз Галина как обычно была не в себе.

- Э-э… Наверное… - Злой упускал ситуацию. Пора.

- Ха, чиркайте дальше, а я пошел.

- Помолчите, юноша. Вопрос очень серьезный.

Экзальтированная толстая бочка, права. Более удачного момента не будет.

Афиногенов привык доверять своим чувствам, еще никогда не подводившим его в моменты острой нужды. Был ли это его дар? Вряд ли. Вот когда лежишь на диване, а пульт где-то далеко и ты, как один зеленый зверек, притягиваешь его силой мысли, это дар.

И он побежал.

- Ты, что ли? - донеслось из кухни мамино приветствие.

- Типо, да.

- Рано. На вызовы больше не пойду.

- Респект!

Неразборчивое словосочетание в ответ не слишком обидело Диму.

- Тебе письмо там где-то валяется. От Авелева. Я его прочитала. Занятно.

- Ну ты даешь.

- Иди ешь кашу!

- Да, щас мам!

Родилась в семье музыкантов. Мать русская, отец француз. Живет в России, зарабатывает пением в баре. Широкий диапазон голоса. Умеет подделывать голос и изображать звуки живой природы. Горда и деспотична, бунтарка. Впадает в крайности.

Пробуждение… Как же она ненавидела просыпаться. Ирена сладко потянулась. Придя из бара глубокой ночью, девушка легла спать, не особо утруждая себя приготовлениями ко сну. Вечерняя прическа давно сломалась, а о вчерашнем макияже давали знать только накрашенные ресницы.

Чуть приподнявшись в кровати, Ирен вынула из волос ненавистные шпильки, достала сигареты и закурила.

- Пора бросать, определенно.

Затяжка, ещё затяжка. Тихий прерывистый вздох и скрип кровати. Шаги босых ног в душ…

В квартире пахло сигаретами. Хозяйка давно уже ушла, поэтому Ирен, выходя из душа, одела лишь длинную рубашку. Девушка быстро кинула взгляд на часы.

«Четыре… Пора собираться.»

Ирена быстро скинула рубашку и уже минут через 5 она собиралась в свой клуб за расчётом.

- Тут не все. – Ирен кинула деньги на стол Вениамину, хозяину клуба, вальяжно развалившемуся у себя в кресле.

- Ирочка, но я ведь говорил, что буду платить меньше… - Вениамин сально улыбнулся. Из под стола виднелся его пивной животик, который он время от времени поглаживал.

«Отъелся за чужой счет, паразит.»

- Либо ты платишь мне столько же, либо я ухожу работать в другой клуб.

Девушка стукнула ладонью по столу. Фоторамка на столе начальника подскочила и теперь покачивалась на самом краю, грозя упасть и разбиться.

- Ну, Ирочка, ты же у нас главный голос, гвоздь программы, талантище. – Вениамин встал из-за стола и подойдя к Ирене приобнял её за талию. – Ну, потерпи немного, у нас ведь сейчас с финансами сама знаешь, еле концы с концами сводим.

Ирен скинула руку с талии и мысленно поморщилась.

- Винни, когда я шла к тебе на работу, ты обещал платить мне определенную сумму всегда. Будь добр, выполни обещание, иначе я в следующий раз петь вообще не выйду.

Девушка сложила руки на груди и испытывала взглядом начальника.

- Ну хорошо.

Ворча, Вениамин направился к сейфу и взяв определенное количество денег отдал их Ире.

- Только сегодня не халтурь, как вчера! И, кстати, чуть не забыл, - мужчина хлопнул себя ладошкой по лысине, - тебе вчера через бармена письмо передали. Я бы и вчера отдал, но только ты убежала быстро…

Ирена взяла в руки конверт. Положив его в сумочку, девушка направилась к выходу из кабинета.

- До вечера, Винни.