Мафия 014: Виртуальное пространство

Спустя несколько часов наемник, согласившийся стать лидером операции, сидел в лаборатории и с ошалевшим видом перебирал личные дела членов своего нового отряда. Наконец, отложив довольно объемную папку, он устало поглядел на своего босса, изо всех сил пытавшегося сохранить серьезность и не засмеяться.

- Том... у меня даже слов нет. Это что такое? – тихо пробормотал он.

- Это? Твои ребята. А что не так-то? – пытаясь изобразить удивление, ответил Квотербек.

- Что не так? НЕ ТАК?! Да лучше бы ты со мной отправил отряд детей из яслей, чем… этих! Ты сам-то читал, кого ты мне подсовываешь? Какой-то вор-сирота из мифического братства, инвалид, педовка, эфбиайщица, жиголо, студентка, сентиментальный киллер, социопатка, вероятно способная выпотрошить меня из-за того, что ей будут жать ее сапожки, неадекватный пироман с внешностью человека, режущего людям черепа и изучающего их мозги, парень с медвежьей головой и явными отклонениями в психике, шарик с зонтиком, ревнивая баба, пародия на «Призрака Оперы», нелегальная иммигрантка и Джеймс Бонд? Хотя против последнего я ничего не имею, сам такой же, но с ними также повар-бодигард и распутный грек! Они же все поголовно опасные психопаты, с которым я не хотел бы встретиться даже на хорошо освещенной аллее. Это что, те хваленые профессионалы, которыми ты кичился? Ладно хоть действительно домохозяек набрал – в приступе гнева бывший спецагент ходил из стороны в сторону, массируя виски. Сейчас он понимал, в какую авантюру ввязался. В ответ на это наниматель хихикнул и бросил на стол последнее досье. А вот и долгожданная домохозяйка…

- Спокойно, дружище. Это действительно лучшие исполнители по эту сторону океана, соблюдающие полную анонимность. К тому же, они независимы и незнакомы друг между другом. Поверь, все будет хорошо, - невозмутимо парировал Том, глянув на свой платиновый Ролекс, исправно показывающий 22:10 десятого сентября 2021 года, - кстати, они уже прибыли. Сидят в главном зале. Ты как, готов приступать?

Махнув рукой, гость кивнул и вышел из кабинета. Время пришло.

Зайдя в рубку, расположенную над главным залом таким образом, что оттуда было видно все, происходящее внизу, но находящиеся в лаборатории видели лишь большое зеркало, висящее под потолком, мужчина тяжело вздохнул, сел в кресло и, пододвинув к себе большой микрофон, произнес:

- Здравствуйте, уважаемые наемники, - его голос раздался эхом по лаборатории и привлек внимание собравшихся, разом увидевших несколько небольших динамиков, расположенных по периметру зала, - как вы знаете, вы все собрались здесь для тестирования новой технологии виртуальной реальности. Ваша задача – следовать инструкции. На момент операции я буду вашим лидером. Вы можете знакомиться друг с другом, но вы не будете знать ни моего имени, ни моего лица. Зовите меня… - он на секунду замешкался, - Первый. Вы не будете знать ни о каких деталях вплоть до возвращения в реальность. Следуйте инструкциям, не задавайте лишних вопросов и через несколько часов вы получите сумму денег, достаточную для людей вашей профессии. Кроме того, вы сможете гордиться тем, что прикоснулись к высоким технологиям, которые будут доступны обычным людям только через десятки лет… если это имеет какое-либо значение для вас. Сейчас я немного расскажу вам о работе этого аппарата, чтобы вы чувствовали себя комфортнее, - Первый взял небольшую тетрадь с чертежами и продолжил:

- Перед тем, как попасть сюда, вы прошли небольшой медицинский осмотр для того, чтобы мы переделали машины под индивидуальные особенности ваших организмов. По обе стороны от себя вы видите капсулы в человеческий рост. Как только вы ляжете туда, ученые подсоединят к вам необходимые датчики и провода. По сути, вы попадете в искусственную кому, но ваше сознание попадет в виртуальное пространство. Волноваться не о чем – спустя несколько часов вы вернетесь в свое тело, заберете свои деньги и уйдете, никогда не вспоминая о том, что происходило здесь. Саму задачу вы узнаете по прибытие на место. Там же – все вопросы. Легкая работа, верно? А пока… приступим, - мужчина закончил трансляцию и встал с кресла. В зал тут же вошли ученые, мягко, но уверенно укладывая людей по вертикально стоящим капсулам и подсоединяя к ним различные датчики, выводящие стены малопонятного текста на мониторы, стоящие возле каждого такого «аппарата». Финальным штрихом была капельница, поставляющая в вену добровольца особый раствор яда, парализующий и переносящий сознание в виртуальное пространство. Для окружающих же казалось, что человек просто уснул.

Убедившись в том, что вся команда потеряла связь с реальностью, командир быстро спустился по лестнице и, не задумываясь, лег в капсулу. Так же, как он делал это несколько раз до этого. В этот раз все прошло точно по плану – почувствовав, как внутри него, по всем капиллярам, венам и артериям постепенно распространяется смертельный яд, являющийся проводником в тот, виртуальный мир, бывший спецагент провалился в темноту. Последними словами, которые он услышал в реальном мире, были слова Тома:

- Только не облажайся, Дэн. Слишком многое поставлено на карту.

***

Когда наемники ударного отряда открыли глаза и осмотрелись , то обнаружили, что находятся в Манхэттене, перед зданием ООН. Можно было бы подумать, что ничего не произошло и их просто выбросили на улицу, если бы не одно отличие от мира реального: полное отсутствие людей на улицах. На дорогах стояли заброшенные машины, валялся мусор, в некоторых окнах гигантских небоскребов мигал свет… но вокруг не было ни души. Была и еще одна любопытная вещь: синее небо, на котором ярко светили звезды и огромная Луна, периодически подергивалось зеленоватой дымкой. Сомнений не было – наемники находились в виртуальном мире. Пока они недоуменно оглядывались, рассматривали свою новую форму (черные свитера, бронежилеты и джинсы, а также балаклавы на головах для минимального контакта друг между другом) и переглядывались, Первый, очутившийся в виртуальном Нью-Йорке в специальном шлеме, очень напоминающий мотоциклетный, чтобы быть отличным от своей команды, уже сверился со своим КПК. Повернувшись к команде, он громко заявил:

- Итак, мы на месте. Не давайте обманывать себя кажущейся реальности – на самом деле мы находимся внутри нужного нам компьютера. Ученые даже забросили нас почти к самому ядру, так что нам повезло. Видите вон ту ярко сверкающую башню? – командир показал пальцем на далекий столп света, похожий на яркий маяк. - Нам туда. Будем надеяться, никаких неприятностей нас не ожидает. И да, парень, – он кивнул Ганнеру, все еще сидящему в инвалидном кресле. - Ты можешь встать и пройтись, если хочешь. Это виртуальность – твои раны не имеют здесь никакого значения. Что ж… вперед!

Идя уже около получаса (хотя в этом месте трудно говорить о течении времени), Первый начал напрягаться. Несмотря на то, что вокруг не происходило ровным счетом ничего, чутье редко подводило побывавшего во многих передрягах суперагента. Это было как затишье перед бурей... которая грянула, несмотря на всю их бдительность.

Луч света, мелькнувший перед лицом командира, прошил ему плечо. Заорав «В укрытие!», он упал и откатился за чей-то Фольксваген, прижимая руку к страшному оплавленному отверстию в плече, и, тяжело дыша от дикой боли. Сумев посмотреть в сторону стрелявших, он увидел появившихся будто из воздуха людей с футуристическим лазерным оружием. Нападавшие выглядели как люди в одинаковых костюмах, похожие на офисных клерков, но всех их объединяла одна ужасающая деталь – абсолютно схожие лица у каждого. Атака клонов?

- Чертова охранная система! – выругался он, наблюдая за тем, как отряд тщетно пытается разобраться с угрозой «Смитов», стреляя в них из пистолетов, автоматов и винтовок, которые не наносили им никакого вреда! Реальное оружие не работало в виртуальном пространстве... А вот у Первого еще была пара тузов в рукаве. Сбросив с себя уже ненужный шлем, он закрыл глаза и попытался абстрагироваться от своего тела, благо система виртуальности это позволяла. Сосредоточившись, он ясно увидел, что все наемники, отступая, укрылись в здании полицейского участка, к которому постепенно подбирались враги. Напрягшись до боли в стиснутых зубах, командир возвел вокруг своих людей купол, спустя секунду телепортировавший их в безопасное место. Открыв глаза, агент увидел перед собой того самого ублюдка с лазерным оружием, оставившего в его теле порядочную дыру. Внешность «офисного работника» начала меняться, и спустя секунду перед раненым лидером стоял его ухмыляющийся двойник, направивший свой лазерный автомат на удивленного Первого.

- Протокол копирования внешности выполнен. Протокол уничтожения…активирован, - механическим голосом произнес «клон», выстреливая сгусток энергии, пробивший злополучный Фольксваген насквозь. К счастью, Первый успел исчезнуть за мгновение до выстрела, способного стоить ему жизни.

• Истории убийства, проверки и хакерства присылать строго до 21:30. После история не принимается.
• Историю лечения присылать строго до 21:45. После история не принимается.
• Голосование мирных длится до 22:00
• Итог голосования и итоги дня в 23:00 +- 30 минут.

Шерифы (Супервайзеры) (2) - наемники, с помощью трофейного оружия брандмауэров сумевшие создать прибор, способный с высокой долей вероятности определить принадлежность проверяемого к программам раз в цикл. Автоматически отсылая результаты проверки на КПК Первого, прибор уведомляет всю команду о личности проверямого, при этом не называя имени - издержки кустарной разработки.

Доктор (Киберхелпер) (1) - участник отряда, в короткие сроки сумевший подчинить себе виртуальную реальность таким образом, что может предотвращать удаление выбранного им человека или программы. К сожалению, даже он не всесилен - его энергии хватает лишь на одну протекцию раз в цикл.

Жулик (Хакер) (1) - взломав КПК Первого, он может изменить данные о голосовании выбранного им члена отряда таким образом, что на следующий день его голос будет совпадать с голосом хакера.

Мирные (Наемники) (9) - обычные люди, волею судьбы вынужденные выживать во враждебном им измерении.

Мафиози (Брандмауэр) (1) - член команды антивирусов, используемый компьютером для уничтожения нарушителей.

Адвокат (Бэкапер) (1) - один из антивирусов, обладающий способностью создания резервной копии выбранного им человека или программы. Таким образом, если на следующий день наемники решат проверить оружием Первого того, с кого сняли копию во время предыдущего цикла - бэкапер подсовывает "пустышку", таким образом делая голосование данного дня бесполезным, так как получить какую-либо информацию со сканирования копии не представляется возможным. "Оригинал" же остается в живых и продолжает выполнение своей цели. Может снимать копию с каждого только один раз из-за низкого уровня оперативной памяти.

Босс (Синтет) (1) - предводитель антивирусов, настолько слившийся с человеком, отдавшим программе свою личину, что сумел изменить свое ДНК, став неотличимым от человека даже при проверке супервайзеров. Сканер Первого, как бы то ни было, все еще может определить Синтета. При потере лидера антивирусам требуется дополнительный цикл для получения энергии, во время которого они не могут совершить убийство.

Оборотень (Конвертер) (1) - антивирус, до поры до времени находящийся в спящем режиме и активирующийся только в случае потери одного из своей команды.

Маньяк (Репрессор) (1) - вирус, во время атаки вышедший из-под контроля и перенявший личность одного из наемников. Не принадлежащий ни к одной группировке, Репрессору остается лишь стирать всех, попадающихся ему на пути, вне зависимости от принадлежности к антивирусам или людям.

Dmitry Shepard - Гаррет/Тень, наемник, форматирован.

AiTarget - Дэвид Ганнер, наемник, форматирован.

NajMiV - Ганс, бэкапер, форматирован Аватаром.

NearBird - Кэтрин Фостер, наемница, уничтожена вирусом.

Звездочет - Закери Адамс, хакер, форматирован.

Elshe - Энн Хэммонд, наемница, выбралась на поверхность.

Tenar - Джимми, супервайзер, выбрался на поверхность.

Иоанна - Ребекка Мейсон, конвертер, форматирована Аватаром.

Elhant - Захари Куинто, наемник, выбрался на поверхность.

Dart Ph - Подозрительный медведь, брандмауэр, удален Первым.

Thea - Жанна Шварц, наемница, удалена Первым.

Зузанна - Саманта Блэк, репрессор, удалена Первым.

Готако - Селена, синтет, форматирована Аватаром.

First Contact - Джек Фоп, наемник, погиб в результате сердечного приступа.

Arona - Юки Ксианг, супервайзер, форматирована.

Букса - Адам Дженсен, наемник, форматирован.

Ширра - Лео Вилд, наемник, выбрался на поверхность.

Мангуст - Тейлор Ворчестер, киберхелпер, выбралась на поверхность.

- Можно?

Первым порывом было отшатнуться с воплями: "Огосподинетнетнеттольконеэтоуйдиуйдиуйди", но Селена героически справилась, хотя где-то в глубине глаз плескалась паника. Да, клиническая привязанность к предмету, замкнутость на маске, страх перед открытием своего лица, навязчиво желание причинять людям страх - по наемнице можно было написать целую психотерапевтическую диссертацию. Нетвердой рукой Селена потянулась рукой к застежке, хотя можно было просто испарить ремешок, держащий маску на лице. Но окоченевший от непривычности и страха мозг как-то до этого не додумался.

Глядя на нее мне сейчас больше всего хотелось прижать любимую к своей груди и бесконечно шептать: "Все будет хорошо". Я ощущал ее боль и панику как свои и было мучительно трудно сдерживаться, но я понимал - она должна сделать это сама. Сама снять маску и все барьеры между нами, также как и я сделал тоже самое. Я убрал руку от маски и откинул капюшон назад, показывая ей свое лицо без той извечной Тени, что всегда была моей подругой. Теперь мне остается только надеяться, что она не сорвется и что я справлюсь с собой.

Да, почти аналогичный жест Гаррета помог Селене решиться. Она резким движением сорвала маску с лица, но кинуть в сторону не решилась. Серое изделие из ударопрочного материала будто прилипло к руке. А потом пришло осознание.

- Черт, - изумленно начала Селена, не в силах поверить в собственный поступок и уставившись на маску у себя в руке. Из груди вырвался смех. - Черт! Я... Сделала это... Не могу поверить. Все, теперь мне только в желтый дом дорога!

Разошлась Селена. Оказывается, без маски тоже можно жить. Без маски лицо не распадется на тысячи осколков.

- Черт, - изумленно начала Селена, не в силах поверить в собственный поступок и уставившись на маску у себя в руке. Из груди вырвался смех. - Черт! Я... Сделала это... Не могу поверить. Все, теперь мне только в желтый дом дорога!

Разошлась Селена. Оказывается, без маски тоже можно жить. Без маски лицо не распадется на тысячи осколков.

Я смотрел на любимую. Пожалуй впервые за все то время, проведенное здесь, я смотрел на нее саму. Шрамы были ужасны. Неведомый зверь славно погулял, оставив после себя перепаханную плоть. Диссонанс между изуродованной и целой половинами лица ошеломлял. Но я сумел не отвести взгляд. В моем голосе, когда я заговорил, не было предательской жалости, одно лишь бесконечное сопереживание и любовь.

- Тогда сошли мы с тобой с ума на пару, любимая.

- Тогда сошли мы с тобой с ума на пару, любимая.

Селена недоверчиво сверлила глазами лицо Гаррета. Нет, не было ни привычной жалости, ни отвращения, ни брезгливости, ни страха. Не было всего того привычного, что в итоге заставило носить маску, потом прирасти к ней, потом забыть о том, что можно вообще жить с открытым лицом. Селена бессильно осела на пол, выронив маску по пути.

- А сойти с ума... Весело! - казалось, из-за обилия эмоций голова скоро взорвется. Наемница облегченно вздохнула и заплакала. Как бы это ни парадоксально звучало. Но эмоции требовали выхода, а это - самый простой, даже примитивный, первобытный способ.

Селена недоверчиво сверлила глазами лицо Гаррета. Нет, не было ни привычной жалости, ни отвращения, ни брезгливости, ни страха. Не было всего того привычного, что в итоге заставило носить маску, потом прирасти к ней, потом забыть о том, что можно вообще жить с открытым лицом. Селена бессильно осела на пол, выронив маску по пути.

- А сойти с ума... Весело! - казалось, из-за обилия эмоций голова скоро взорвется. Наемница облегченно вздохнула и заплакала. Как бы это ни парадоксально звучало. Но эмоции требовали выхода, а это - самый простой, даже примитивный, первобытный способ.

Получилось. Я физически чувствовал, как рвутся скрепы, которыми Селена держала себя в узде, не позволяя себе ничего, как истаивает все то темное и горькое, что она видела на лицах тех, кто узнал ее истинный облик, что пятнало ее душу. Теперь она чиста.

Я присел к ней и обнял ее, губами поймав слезинку, бегущую по ее щеке, прежде чем впервые поцеловать ее.

...Покрытие пола холодило кожу влюбленных, но они знали как согреть друг друга...

Наконец-то Бреннеру, которому весь день явно не здоровилось пришлось "сканировать" не очередную женщину или шарик с зонтиком, а киллера, достойного смерти. Держась за бок от странного вида боли, он, не церемонясь, вогнал клинок в грудь Закари Куинто по самую рукоять. Но в этот раз все пошло не по плану.

Закари даже не двинулся. Первый, с удивлением вытащив лезвие и не обнаружив ни следа крови, взглянул на КПК, словно сошедший с ума. Сначала он начал показывать странные ряды чисел, потом изображение Аватара Компьютера, тяжело глядящего ему в глаза, а затем картинки быстро начали сменяться местами, где отряд уже был. Нью-Йорк, Остров, Космос, Клиника, Бункер - все это мелькало с невероятной быстротой, после чего компьютер громко бибикнул и погас, приказав долго жить. Электронный бэкап Закари, улыбнувшись, растворился без единого следа.

А настоящий Закари мирно спал в одной из комнат Бункера с бейсбольной битой в слабо сжатой руке и баночкой ледяной колы на тумбочке, даже не подозревая о своем колоссальном везении.

Гаррет по обыкновению после трудного дня пришёл в свою комнату. Увы, он не заметил растяжку, натянутую прямо возле дверного проёма.

Раздался взрыв осколочной гранаты. Новоявленный Шепард упал. Ещё в сознании он смотрел, как кто-то в чёрном балахоне вошёл в комнату. Из под капюшона раздался до боли знакомый голос.

- Как ощущение, Шепард? О-нет-нет-нет, можешь не отвечать, я всё вижу.

Какая боль, мой добрый друг, какая боль.

По сердцу лезвием - что поперек, что вдоль:

Боль одинаково лицо твое корёжит.

- Кажется так было с твоим папочкой, да?, - сказала тень и перерезала ему горло оставшимся от растяжки куском лески.

- Тело Гаррета Шепарда было найдено в своей комнате. Дмитрий Шепард был рядовым агентом ISA. А его сын - настолько же рядовым наемником.

После сегодняшней удачи он с новыми силами создал очередной образ.

- Сегодня супервайзерам, наконец, улыбнулась удача. Они нашли антивирус, замаскированный под человека. Видимо, маскировался он все-таки недостаточно хорошо - четко проговорил неизвестный и затих.